María Pérez recibe el Premio Reina Letizia y enfoca su temporada en los Europeos
La destacada atleta española María Pérez fue reconocida este miércoles con el prestigioso galardón Reina Letizia 2024, una de las categorías de los Premios Nacionales del Deporte entregados en el Palacio de El Pardo de Madrid. Durante la ceremonia presidida por los reyes Felipe y Letizia, la marchadora granadina compartió sus planes para la temporada, marcando los Europeos de Birmingham en agosto como su principal objetivo competitivo.
Un año de mayor tranquilidad para la campeona olímpica
Tras alcanzar la cima del podio en los Juegos Olímpicos de París y en los Mundiales de Budapest (2023) y Tokio (2025), María Pérez explicó que necesita "bajar el pistón" para dar un respiro a su cuerpo. La atleta reconoció la importancia de tomar este año con mayor calma, especialmente al cambiar su enfoque competitivo hacia la distancia de media maratón y abandonar la de maratón, que sustituyen a los tradicionales 20 y 35 kilómetros.
"Necesito bajar ese pistón después de los Juegos, donde me despedía de las dos distancias. Con la nueva distancia, no voy a doblar, sobre todo porque en Birmingham se hace el mismo día. El cuerpo me pedía un respiro por las lesiones y también mentalmente", detalló Pérez durante su encuentro con los medios.
La salud mental como prioridad en el deporte de élite
La campeona olímpica hizo especial hincapié en la necesidad de cuidar la salud mental de los deportistas, un aspecto que considera fundamental en el alto rendimiento. "Hay que dar visibilidad a la salud mental para cuidar también esta faceta. Estamos siempre bajo presión. Lo tengo todo y esa presión es la que yo me pongo. Hay que darle al cuerpo pausa y, sobre todo, disfrutar del deporte y de las pequeñas cosas", reflexionó la atleta.
María Pérez expresó su satisfacción por recibir el premio directamente de manos de la reina Letizia, con quien pudo rememorar el momento histórico que vivieron juntas en París cuando la marchadora, junto a su compañero Álvaro Martín, conquistaron el oro olímpico en el relevo mixto con la reina como testigo presencial.
Un encuentro especial con la reina Letizia
"El premio es volver unos años atrás", señaló emocionada la atleta, quien recordó el instante posterior a su victoria olímpica: "Cuando acabé la carrera, me dijeron que había 'alguien especial' que quería darme la enhorabuena. Que se espere un momento, que no puedo ni respirar, y cuando veo que era la reina y venía corriendo hacia mí, le dije: Majestad, estoy sudando y empapada de agua, pero le daba igual".
Álvaro Martín: la transición del atletismo a la abogacía
En la misma ceremonia, los reyes entregaron el galardón al mejor deportista de 2024 a Álvaro Martín, compañero de María Pérez en el relevo mixto dorado de París. El marchador extremeño, de 31 años, se retiró del atletismo de élite tras los Juegos Olímpicos para dedicarse profesionalmente a la abogacía, una decisión que describió como "muy difícil" pero meditada desde meses antes.
"Sabía que, independientemente de lo que pasase en París, mi futuro iba a ser a la abogacía. Y es verdad que ganas el oro y sabes a lo que vas a renunciar. Hubo dudas, no te voy a negar que no, y hubo gente que me presionó para que continuase, pero tenía claro que quería cambiar mi vida. No me arrepiento", afirmó con convicción el ahora abogado.
La ceremonia de los Premios Nacionales del Deporte no solo reconoció los logros deportivos de estos atletas excepcionales, sino que también puso de manifiesto las complejas decisiones personales y los desafíos de bienestar que enfrentan los deportistas de élite en la cima de sus carreras.
