La NASA ha presentado oficialmente el telescopio espacial Roman, un proyecto desarrollado durante más de una década que promete ampliar significativamente la capacidad de observación del universo y aportar datos clave sobre fenómenos aún no comprendidos. El nuevo observatorio espacial, descrito como un instrumento de última generación, fue presentado en el centro Goddard de la agencia en Maryland.
Un nuevo atlas del universo
Según declaró el director de la NASA, Jared Isaacman, citado por AFP, este equipo permitirá crear “un nuevo atlas del universo”, tras años de desarrollo que suman millones de horas de trabajo y que, además, lograron adelantarse al cronograma previsto y mantenerse dentro del presupuesto inicial. Con más de 12 metros de altura, el dispositivo será trasladado a Florida para su lanzamiento, previsto para comienzos de septiembre a bordo de un cohete de SpaceX.
Misión y órbita
Su misión se centrará en observar amplias regiones del cosmos desde una órbita situada a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. El telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, reconocida astrónoma estadounidense conocida como la “madre del Hubble”. De acuerdo con información de AFP y EFE, su desarrollo ha superado los 4.000 millones de dólares y se integra al grupo de grandes observatorios espaciales de la NASA junto al Hubble y el James Webb.
Legado y objetivos científicos
Más de tres décadas después del lanzamiento del Hubble, que permitió descubrir, entre otros hallazgos, la aceleración de la expansión del universo, el Roman buscará responder preguntas pendientes sobre la estructura y evolución del cosmos. Una de sus principales características es su amplio campo de visión, más de 100 veces superior al del Hubble. Esta capacidad le permitirá analizar grandes áreas del cielo con rapidez, llegando a mapear hasta 200 veces más espacio en una sola imagen, según explicó a AFP el ingeniero de sistemas Mark Melton.
Generación masiva de datos
El volumen de información que generará también será considerable. Melton indicó que el telescopio enviará aproximadamente 11 terabytes de datos diarios, lo que implica que en su primer año producirá más información que la recopilada por el Hubble en toda su vida operativa. Este avance permitirá acelerar la búsqueda de mundos potencialmente habitables.
Búsqueda de exoplanetas y estudio de lo desconocido
Gracias a su tecnología de observación, la NASA espera identificar decenas de miles de nuevos exoplanetas y miles de supernovas. Nicky Fox, responsable científica de la agencia, señaló, según AFP, que este avance permitirá acelerar la búsqueda de mundos potencialmente habitables. Además de detectar planetas, el telescopio se enfocará en investigar la materia y la energía oscuras, componentes que, según las estimaciones actuales, constituyen alrededor del 95 % del universo. También analizará la distribución de las galaxias para comprender mejor la evolución cósmica.
El telescopio Roman representa un salto cualitativo en la exploración espacial, combinando un campo de visión sin precedentes con una capacidad de generación de datos masiva. Su lanzamiento está previsto para septiembre de 2026, y se espera que revolucione nuestra comprensión del cosmos.
