Josepan: El éxito colombiano que hornea tradición en España
La historia de Josepan es un relato de perseverancia y sabor que cruza el Atlántico. José Humberto Rodríguez Giraldo, un colombiano que en la década de los 90 decidió buscar nuevas oportunidades en España, hoy es el fundador de la panadería colombiana más grande en territorio europeo, con 14 locales establecidos y una fuerza laboral que supera los 250 empleados.
De talleres de confección a líder panadero
Rodríguez llegó a España en una época difícil, sin un plan definido. "La situación en Colombia era compleja, con mucha violencia. Tenía la opción de viajar y la tomé", recuerda sobre su decisión de emigrar. Sus primeros años fueron de rebusque: trabajó en talleres de confección, vendió ropa de manera informal e incluso cocinó para compatriotas.
El giro crucial llegó cuando, tras mencionar en la Cruz Roja que era panadero, le ofrecieron trabajo en el rubro. "Entraba a las siete de la noche y salía a las seis de la mañana. Fue muy duro, pero ahí está el antes y el después de Josepan", confiesa. Comenzó vendiendo buñuelos, empanadas y pandebonos desde su casa, hasta que la demanda lo obligó a expandirse.
Expansión y reconocimiento institucional
El primer local de Josepan fue un espacio de apenas 40 metros cuadrados. "Como ya llevaba siete años haciendo domicilios, la gente me conocía y el éxito fue inmediato: hacían doble fila", relata Rodríguez. Pronto se mudó a un local de 500 metros, marcando el inicio de una expansión que hoy suma 14 puntos de venta y una bodega.
Su crecimiento ha sido reconocido por ProColombia, que destaca a Josepan como un aliado clave para promover la gastronomía colombiana en España. La empresa no solo es un negocio exitoso, sino también un embajador cultural.
Productos estrella y capacidad productiva
Los sabores colombianos son el corazón de Josepan. En panadería, los buñuelos y pandebonos lideran las ventas; en cafetería, las empanadas y el chorizo; y en comida, la bandeja paisa y el caldo de costilla son los preferidos. "En 2025 vendimos cerca de 289.000 bandejas paisas", revela el fundador.
Actualmente, operan al 70% de su capacidad, con picos del 100% en diciembre. "Podríamos producir 300% más si incrementamos turnos a 24 horas, pero el limitante es el personal", explica Rodríguez, destacando los desafíos logísticos de mantener 14 sucursales.
Evolución de la clientela y compromiso social
Josepan ha visto transformarse su base de clientes. "Al principio, el español era muy cerrado, muy racista por desconocimiento. Era un negocio netamente para migrantes", recuerda Rodríguez. Hoy, la clientela es multicultural: en centros comerciales, el 60% es latina y el 40% de otras nacionalidades, especialmente española.
El compromiso con Colombia es profundo. "Soy muy patriota. Siento un compromiso con mi gente y con la República", afirma. Cerca del 80% de su personal es colombiano, y Rodríguez enfatiza un trato paternal con sus empleados. "Josepan es una forma de mostrar lo que realmente somos los colombianos: gente trabajadora".
Desafíos administrativos y visión futura
Gestionar más de 250 empleados y 14 locales no es tarea fácil. "Tengo una carga administrativa muy grande. Es muy complejo. Con 14 sucursales, mantengo una media de casi 20 empleados de baja constante", admite Rodríguez. A pesar de los retos, su visión sigue creciendo, siempre con el sello colombiano como bandera.
La historia de Josepan es un testimonio de cómo la determinación y el amor por las raíces pueden construir un imperio gastronómico lejos de casa, llevando el sabor de Colombia a cada rincón de España.
