El adiós cinematográfico de un genio: 50 años de 'Trama Macabra'
El 9 de abril de 1976, hace exactamente medio siglo, se estrenó mundialmente Family Plot, conocida en Hispanoamérica como 'Trama Macabra'. Esta película marcó el final de una carrera legendaria: fue la obra número 53 y última del icónico director británico Alfred Hitchcock, quien fallecería cuatro años después, el 29 de abril de 1980, a los 80 años de edad.
Un rodaje marcado por el sufrimiento físico
La filmación de esta cinta representó uno de los momentos más dramáticos en la vida del cineasta. Hitchcock, en la cima de su popularidad después de más de seis décadas de carrera, enfrentó constantes dolores en las piernas durante el rodaje, producto de una artritis reumática agravada por su obesidad. Por primera vez en su vida, al director más rico y exitoso de Hollywood le comenzaron a fallar las fuerzas físicas.
Esta situación contrastaba dramáticamente con sus humildes comienzos en el cine mudo británico, donde Hitchcock solía afirmar con su característica ironía: "Habría barrido también el estudio si me lo hubieran pedido". Ahora, el maestro que revolucionó el cine de misterio luchaba contra sus propias limitaciones corporales.
El legado del Maestro del Suspenso
Para numerosos estudiosos del séptimo arte, incluyendo figuras como François Truffaut, Peter Bogdanovich y su biógrafo Donald Spoto, Hitchcock es considerado el mejor director de cine de todos los tiempos. Su singularidad radicó en lograr algo extraordinariamente difícil: conciliar el arte cinematográfico con el entretenimiento masivo.
Hitchcock inventó tempranamente un nuevo subgénero cinematográfico: el thriller psicológico, término que proviene del inglés to thrill (estremecer). Este formato narrativo buscaba mantener al espectador en vilo constante mediante conflictos mentales, intrigas pasionales, misterios, muertes y giros inesperados donde nada era lo que parecía.
El director explicaba su enfoque así: "El público de hoy exige algo más que mera acción: exige una temática bien desarrollada, y cuando entras en esto entras en el reino de la psicología (...), en una película tienes que comprender la ciencia de los fenómenos mentales".
Innovaciones técnicas y formación católica
Entre sus múltiples contribuciones al cine, Hitchcock inventó el storyboard o guion gráfico, herramienta que se volvería fundamental para generaciones posteriores de cineastas. Este sistema consistía en una representación visual detallada del guion mediante viñetas que incluían planos de cámara, ambientación e incluso la selección del vestuario.
Muchos elementos de su lenguaje cinematográfico, particularmente aquellos relacionados con la culpa, el castigo y la redención, tuvieron sus raíces en la severa educación católica que recibió durante su infancia en un hogar de origen irlandés en el East End londinense. Hitchcock nació el 13 de agosto de 1899 en Leyton Stone, siendo el tercer hijo de William Hitchcock, dueño de una tienda de verduras y pescado, y Emma Whelan, ama de casa.
El director reflexionó sobre esta influencia años después: "La nuestra era una familia católica —y en Inglaterra, entiendan, esto en sí mismo es una excentricidad. Tuve una educación estricta católica. No creo poder ser etiquetado como un artista católico, pero es indudable que la educación infantil influye en la vida de un hombre y guía su instinto".
Los desafíos finales de producción
Después del éxito mundial de Frenesí en 1972, Hitchcock dudó considerablemente antes de embarcarse en un nuevo proyecto. Poco antes de iniciar el rodaje de Trama Macabra, le colocaron un marcapasos por problemas de presión arterial. Durante la producción, su esposa y colaboradora más cercana, Alma Reville, sufrió un infarto de miocardio, afectando profundamente el estado anímico del director.
Tras casi cuatro años de inactividad dedicados al cuidado de su compañera, Hitchcock finalmente se interesó por The Rainbird Pattern, novela del escritor inglés Victor Canning que contenía todos los ingredientes que siempre buscaba: delito, culpabilidad, asesinato y venganza. Para la adaptación cinematográfica, contó con el guionista Ernest Lehman, con quien ya había colaborado en Intriga internacional (1959).
A diferencia de sus épocas anteriores, en esta producción final Hitchcock trabajó con actores relativamente desconocidos, destacándose Karen Black y Bruce Dern. El rodaje comenzó en abril de 1975 con locaciones en San Francisco y Los Ángeles.
Bruce Dern recordaría posteriormente: "Hitchcock sufría grandes dolores todo el tiempo. A menudo me decía: 'Bruce, tengo rodillas artríticas', pero entonces intentaba sonreír y hacer un chiste de ello (...). Yo tenía que animarlo un poco cada mañana y así prepararlo para el trabajo del día".
Recepción crítica y legado final
Trama Macabra fue bien recibida por la crítica especializada, que la calificó como entretenida, ingeniosa y divertida. Más que un thriller convencional, muchos la consideraron una comedia de humor negro que mantenía los característicos ingredientes hitchcockianos: enredos, giros inesperados, misterio y abundante suspenso.
Algunos especialistas han señalado que la temática de esta película final prefiguró elementos que posteriormente utilizarían los hermanos Coen, especialmente en Fargo (1995), al presentar un plan criminal que se sale de control con consecuencias desopilantes.
Hasta el último instante de su vida, Alfred Hitchcock intentó desarrollar The Short Night, otro proyecto cinematográfico. Su epitafio cinematográfico bien podría haber sido: 'El director de cine que nunca pensó en retirarse'. Medio siglo después de su última película, el legado del Maestro del Suspenso continúa influyendo a nuevas generaciones de cineastas y cautivando a espectadores en todo el mundo.
