Rubén Fuentes: un siglo del genio musical que transformó el mariachi
Hoy se conmemora el primer centenario del natalicio de Rubén Fuentes, el legendario compositor y violinista mexicano nacido el 15 de febrero de 1926 en Ciudad Guzmán, Jalisco, quien falleció el 5 de febrero de 2022 en México. Su legado musical permanece como uno de los pilares fundamentales de la música folclórica mexicana contemporánea.
Formación autodidacta y ascenso en el Mariachi Vargas
Desde los cuatro años, Rubén Fuentes recibió sus primeras lecciones musicales de sus padres, aprendiendo a ejecutar piano, guitarra y violín sin haber pisado nunca una academia formal. A los 18 años, se incorporó como violinista al Mariachi Vargas de Tecalitlán, fundado en 1898 por Gaspar Vargas.
Con apenas 22 años, Fuentes asumió roles cruciales como productor, arreglista y director musical del grupo. Exigió a los integrantes, todos empíricos, que estudiaran música formalmente. Dos años después, solo tres miembros originales permanecían; los demás fueron reemplazados por músicos académicos, elevando la calidad interpretativa hasta convertir al Vargas en el mariachi más importante de la historia mexicana.
Revolución en la industria musical mexicana
Nombrado director artístico de la RCA Victor mexicana, Fuentes renunció al Mariachi Vargas, pero Don Silvestre Vargas, reconociendo su valor, lo hizo socio. Aunque dejó de ser ejecutante, continuó como productor, arreglista y director general, estableciendo un referente para todo el género mariachi. Tras la muerte de Silvestre Vargas, su hijo vendió el mariachi a Fuentes, quien fue su propietario hasta su fallecimiento.
En la RCA Victor, Fuentes fue el arreglista y productor musical de los más grandes cantantes de música ranchera, la mayoría acompañados por el Vargas. Dirigió con maestría las carreras de Marco Antonio Muñiz, Lola Beltrán, José José y Armando Manzanero, entre otras luminarias de la canción mexicana.
Obras icónicas y colaboraciones legendarias
La producción compositiva de Rubén Fuentes es monumental:
- Pedro Infante: Le compuso 44 canciones, incluyendo Carta a Ufemia y el histórico bolero Cien Años, que incorporó instrumentos ajenos al género como guitarra hawaiana y eléctrica, con más de cien versiones grabadas.
- Miguel Aceves Mejía: Le compuso 30 canciones, enseñándole a cantar con falsete y popularizando huapangos como Ni contigo ni sin ti y La del rebozo blanco.
- Marco Antonio Muñiz: Le aportó 68 canciones que definieron su carrera, incluyendo éxitos como Luz y Sombra, Que Murmuren y la mundialmente famosa La Bikina.
Innovaciones y reconocimientos
Rubén Fuentes creó el bolero ranchero, género que fusionó boleros con acompañamiento de mariachi, y es considerado el mejor arreglista de música folclórica mexicana. Su encuentro con Linda Ronstadt resultó en la producción del álbum más exitoso de un artista estadounidense en castellano después de los trabajos de Nat King Cole.
Colaboró estrechamente con letristas como Alberto Cervantes y Rafael Cárdenas, recibiendo numerosos trofeos por su enriquecimiento musical al desarrollo de los mariachis. Durante más de cinco décadas, su nombre se convirtió en sinónimo de excelencia musical mexicana.
En este primer centenario de su nacimiento, rendimos homenaje a Rubén Fuentes, el compositor que vistió de gala la música mexicana y cuyo legado hace imposible hablar de este patrimonio cultural sin mencionar su contribución fundamental.
