La disputa histórica por un himno del vallenato
La autoría del clásico vallenato 'La víspera de Año Nuevo' ha sido objeto de controversia durante décadas en el mundo musical colombiano. Tradicionalmente atribuido al compositor Tobías Enrique Pumarejo Gutiérrez, conocido como 'Don Toba', nuevas investigaciones han revelado que otros dos músicos históricos también reclaman la paternidad de esta emblemática pieza.
Los tres pretendientes a la autoría
Según documentación recopilada por el escritor Julio Oñate Martínez en la revista 'Lira', tres nombres aparecen como posibles creadores de la melodía y letra original:
- Octavio Mendoza ('El negro Mendo')
- Tobías Enrique Pumarejo ('Don Toba')
- Eusebio Ayala
El investigador Tomás Darío Gutiérrez documentó en su obra 'Cultura vallenata' que cada uno de estos compositores presentaba versiones con letras particulares pero manteniendo la misma melodía básica, creando un rompecabezas histórico que ha perdurado por generaciones.
Testimonios que inclinan la balanza
Evidencia recopilada a través de décadas de investigación sugiere fuertemente que Tobías Pumarejo es el autor original. Testimonios clave respaldan esta afirmación:
- Emiliano Zuleta Baquero, legendario juglar vallenato, afirmó categóricamente que conocía a Pumarejo como autor y que la versión original contenía la palabra 'cama' en lugar de 'sábana', modificada posteriormente por Guillermo Buitrago durante la grabación.
- Consuelo Araujo de Molina ('La Cacica'), cofundadora del Festival de la Leyenda Vallenata, corroboró esta versión, señalando que el cambio se realizó por consideraciones de decencia para la época.
- Rafael Escalona, en una entrevista de 1994, confirmó que el autor era Tobías Pumarejo, su maestro.
La versión de los otros pretendientes
Las reclamaciones de Octavio Mendoza y Eusebio Ayala presentan inconsistencias significativas:
La narración de Eusebio Ayala, recogida por el historiador 'Pepe' Castro, describe un episodio de 1930-1931 donde se inspiró en el rapto de una joven. Sin embargo, esta historia carece de la inmediatez y autenticidad de la experiencia vivida directamente por Pumarejo.
Por su parte, la versión de Octavio Mendoza, transmitida por su sobrino Náfer Durán, describe cómo su tío componía mientras cuidaba una hacienda durante las festividades. Los investigadores cuestionan la credibilidad de esta narración por su falta de detalles concretos y fechas precisas.
Evidencia documental contundente
Uno de los hallazgos más reveladores proviene de la grabación de Alejandro Durán, sobrino de Octavio Mendoza, quien en 1971 registró 'La víspera de Año Nuevo' a nombre de Tobías Pumarejo en el sello Tropical. Este hecho es particularmente significativo, ya que si Mendoza hubiera sido el verdadero autor, su propio sobrino y discípulo le habría dado el crédito correspondiente.
Además, la investigación revela que tanto Mendoza como Ayala conocieron la canción después de que Guillermo Buitrago la grabara en 1948, tomando el término 'sábana' precisamente de esa versión comercial, mientras que la original de Pumarejo utilizaba la palabra 'cama'.
La experiencia vital como fuente de creación
Lo que diferencia fundamentalmente la versión de Pumarejo es su base en una experiencia personal auténtica. En diciembre de 1945, el compositor organizó una fuga con Doris del Castillo Altamar, quien se convirtió en la musa inspiradora del tema. Este episodio real, contrasta con las historias de segunda mano que sustentan las reclamaciones de Ayala y Mendoza.
La investigación, que abarca entrevistas con más de 40 figuras clave del vallenato durante cuatro décadas, no encontró referencia alguna a Mendoza o Ayala como autores entre la élite musical que dio forma al género, incluyendo a Rafael Escalona, Leandro Díaz, Luis Enrique Martínez y Consuelo Araujo.
Conclusión: Un legado finalmente aclarado
Aunque algunos investigadores como Julio Oñate Martínez han sugerido que la melodía podría ser 'una de las tantas tonadas anónimas', la evidencia acumulada apunta abrumadoramente hacia Tobías Enrique Pumarejo como el creador original de 'La víspera de Año Nuevo'.
Las versiones de Mendoza y Ayala aparecen como adaptaciones posteriores de una obra ya existente, mientras que la trayectoria documentada, los testimonios de figuras clave del vallenato y las grabaciones históricas consolidan el legado de 'Don Toba' como autor de uno de los himnos más perdurables de la música colombiana.
