Los antiguos griegos no practicaban una religión que exigiera asistir a ceremonias semanales. Sus creencias, sin un nombre único, giraban en torno a un evento transformador: los Misterios de Eleusis. Como todo ritual religioso, se basaba en un mito, el de Perséfone. La historia cuenta que Perséfone salió a cazar narcisos al campo. Mientras se contemplaba, Hades, dios de la muerte, la observó y, asombrado por su belleza, la raptó para llevarla al inframundo. Su madre, Démeter, diosa de la tierra y la agricultura, la buscó desesperadamente. Démeter había enseñado a un mortal llamado Triptolemo los secretos de la agricultura, y en agradecimiento, los humanos ayudarían a la Tierra a encontrar a su hija.
El peregrinaje a Eleusis
Una vez al año, los iniciados en los Misterios, hombres y mujeres, peregrinaban a un valle a 20 km de Atenas, Eleusis, para ayudar a Démeter a encontrar a la doncella perdida. Durante varios días, cantaban, realizaban rituales orgiásticos y consumían vino. El dios patrono era Dioniso Baco, dios de la vid y la embriaguez. Al final, llegaban a una cueva llamada Telesterion. En la oscuridad total, los iniciados se reunían rodeados por los que ya habían sido iniciados, los teoretikós, que presenciaban la ceremonia. Estos iniciados dieron origen a los coros del teatro griego, ya que el teatro nació de este rito mistérico.
La ceremonia del Kykeon
En la cueva, un maestro de ceremonias llamado Hierofante daba a los iniciados un sorbo de vino preparado por él, el Kykeon, cuya fórmula secreta conocía por ser descendiente de los primeros hierofantes. Los iniciados tocaban objetos sagrados en la oscuridad y esperaban la revelación. Cuando el Hierofante retiraba un cuero que cubría una perforación en el techo, una columna de luz se disparaba al suelo. Estaba prohibido revelar lo visto bajo pena de muerte, pero se sabe que emergía una joven mujer con un niño: Perséfone llevando a Dioniso Zagreus, el Divino Niño, concebido durante el rapto de Hades. Los humanos habían encontrado a Perséfone, arrebatándola de la muerte, renovando el ciclo de la cosecha, la vida y la muerte. Cada iniciado recibía un sentido propio de su existencia, y muchos afirmaban ya no temer a la muerte.
El secreto del Kykeon
En 1978, el etnomicólogo Gordon Wasson, el experto en antigüedades Carl Ruck y Albert Hofmann, descubridor del LSD, investigaron los Misterios de Eleusis. ¿Cómo podía un sorbo de vino causar semejante visión? Analizando textos antiguos y hongos de Eleusis, descubrieron a Dioniso: un hongo parásito del trigo llamado Claviceps Purpúrea, o Cornezuelo, con estructura molecular casi idéntica al LSD. El Hierofante mezclaba estas sustancias enteógenas en la bebida para producir una alucinación colectiva. El hongo púrpura, símbolo de muerte y renacer, también es un símbolo fálico de Dioniso. Esta riqueza simbólica fue retomada dos milenios después por Nietzsche en El Nacimiento de la Tragedia y por Freud con conceptos como el inconsciente y la pulsión de muerte.
Influencia en la cultura moderna
La experiencia de los Misterios es similar a la del LSD: los filtros de la mente se desdibujan y la realidad aparece en todo su esplendor. El poeta William Blake escribió en 1790: "Si se purificaran las puertas de la percepción, todo se le aparecería al hombre tal como es, infinito". Esto inspiró a Aldous Huxley a escribir Las Puertas de la Percepción, que a su vez inspiró el nombre de la banda The Doors. La red de conexiones va de los antiguos griegos, pasando por la poesía inglesa, Freud y Nietzsche, hasta Huxley y Jim Morrison, quien se llamaba a sí mismo el Rey Lagarto, otro nombre de Dioniso. Los antiguos misterios nunca mueren del todo y siguen viviendo en la conciencia humana.
