El director de la Policía Nacional Civil de Guatemala, David Custodio Boteo, ha señalado que las pandillas que operan en el país centroamericano están experimentando una transformación significativa, pasando de las extorsiones al narcotráfico. En una entrevista con EFE, Custodio Boteo explicó que las fuerzas de seguridad están implementando una estrategia multisectorial para combatir a estas estructuras criminales en evolución.
Cambio en las actividades delictivas
Según el jefe policial, tanto la 'Mara Salvatrucha' como el 'Barrio 18' se han involucrado directamente en el narcomenudeo y ahora también en el narcotráfico. "La dinamización que han tenido ambas pandillas es involucrarse directamente en el tema del narcomenudeo y podemos decir con total propiedad que en la actualidad ya las pandillas no se dedican únicamente al narcomenudeo, sino también al narcotráfico", afirmó Custodio Boteo.
El director detalló que estas organizaciones están "tumbando (robando) drogas, adquiriendo bastante droga, cocaína, marihuana para poder vender en diferentes puntos" de los departamentos donde tienen mayor presencia.
Control vertical y organización
Custodio Boteo advirtió sobre el control vertical que ejercen los líderes de las pandillas sobre sus miembros. "Hay que tomar en cuenta que nada sucede en la calle si no hay una orden directa de los jefes de pandilla o jefes de clica (unidad pandillera) en los diferentes territorios de Guatemala", aseveró.
Esta evolución ha dotado a los grupos delictivos de mayores recursos económicos, lo que ha transformado sus dinámicas de financiamiento y aumentado su capacidad logística. "Haber dinamizado el tema de la extorsión a narcomenudeo ha hecho que tengan mayores fondos para poder tener mayor cobertura y comprar equipamiento, motocicletas, armas de fuego, teléfonos celulares para poderle entregar a sus víctimas", precisó.
Videovigilancia y reclutamiento
Las pandillas han llegado a implementar sistemas de videovigilancia en las calles para observar a las fuerzas de seguridad, aunque la policía ya ha desmantelado varios de estos esquemas. Para evitar el reclutamiento forzado de menores, se han implementado programas como 'Escuelas Seguras', que incluyen revisión de mochilas en centros educativos en zonas conflictivas.
Medidas gubernamentales
El presidente Bernardo Arévalo de León ha declarado estados de sitio y estados de prevención en zonas rojas, permitiendo el despliegue combinado de policía y Ejército. Esto ha elevado la capacidad operativa y facilitado el abordaje diario de unidades de transporte público para proteger a la población.
Además, se planea una nueva cárcel de máxima seguridad para aislar a los líderes de las pandillas y cortar sus canales de comunicación telefónica desde donde ordenan crímenes.
Decomisos y coordinación con Fiscalía
En materia financiera, las autoridades han incrementado los decomisos de armamento en más de un 32 % en lo que va de 2026. Custodio Boteo enfatizó la necesidad de una mejor coordinación con el Ministerio Público, denunciando que la debilidad de las leyes permite que delincuentes reincidentes queden libres a las 72 horas de su captura. "Nuestros compañeros policías arriesgan la vida en la captura de delincuentes que van a ocasionarle daño a la población guatemalteca, pero es lamentable que a veces a las 72 horas este delincuente anda nuevamente libre por las calles", concluyó.
