La Unión de Colegios Internacionales de Bogotá (UNCOLI), que agrupa a 27 instituciones educativas, ha presentado una guía dirigida a padres, madres y cuidadores sobre el uso de celulares en niños y niñas. Según un comunicado, se trata de "recomendaciones prácticas fundamentadas en la evidencia científica disponible y en las directrices de salud pública más recientes".
Antecedentes de la medida
En 2024, UNCOLI ya había implementado la restricción del uso de dispositivos móviles, incluidos los relojes inteligentes, durante el horario escolar y en las rutas escolares, debido al "impacto significativo" que estos aparatos estaban teniendo en los estudiantes. Para evaluar los resultados, la agremiación realizó un estudio en 25 colegios de Bogotá con la participación de más de 11.000 estudiantes, padres y docentes. Entre los hallazgos más relevantes se destaca que los alumnos ahora "están más concentrados en su parte académica y socializan de manera más real, lo que se ha relacionado con una reducción de incidentes de acoso escolar y mejoras en la convivencia".
Recomendaciones para niños y niñas entre los 6 y 8 años
Los expertos en salud indican que antes de los 8 años es preferible que los menores no utilicen pantallas como celulares, tabletas, computadores, televisores o consolas de videojuegos. En caso de que accedan a ellas, se sugiere:
- Definir reglas simples y evitar ocupar los tiempos de aburrimiento con pantallas, fomentando el juego y la creatividad.
- Hablar regularmente sobre lo que ven y usar instrucciones concretas que puedan entender.
- Limitar el uso de pantallas a un máximo de una hora al día.
- Evitar el uso de pantallas a la hora de dormir.
- Crear zonas y momentos libres de pantallas.
- No entregar un celular propio.
- Restringir el uso de redes sociales.
- Instalar controles parentales y filtrar contenidos.
- Permanecer atento al contenido que consumen.
Recomendaciones para niños y niñas entre los 9 y 13 años
Para este grupo etario, se aconseja mantener las reglas establecidas y fomentar la autonomía en el mundo real. Por ejemplo, asignar responsabilidades en el hogar, permitirles movilizarse independientemente o animarlos a hacer llamadas telefónicas reales. "Esto permitirá que empiecen a asumir riesgos reales controlados", señala el documento. Además, se recomienda:
- Educar sobre el diseño persuasivo de las plataformas y sus algoritmos.
- Limitar el uso de pantalla a un máximo de una hora al día.
- Sacar las pantallas de la habitación y establecer que una hora antes de dormir todos las dejen en un lugar puntual.
- Evitar el uso de pantallas a la hora de dormir.
- Apoyar las medidas de restricción de celulares en los colegios.
- Instalar controles parentales.
- Retrasar el uso de celulares y redes sociales hasta los 16 años.
- No ceder ante la presión de los niños para tener un celular, y hablar con otros padres para crear acuerdos de grupo.
Recomendaciones para niños y niñas entre los 14 y 17 años
En la adolescencia, se sugiere definir las reglas junto con ellos y fomentar la autonomía en el mundo real, dándoles responsabilidades para que se sientan útiles y capaces. "Les brindará una fuente de fortaleza emocional y propósito", agregan. Otras recomendaciones incluyen:
- Educar de forma crítica sobre el consumo de contenidos, explicando cómo funcionan los algoritmos y las plataformas.
- Limitar el uso de pantallas a un máximo de tres horas al día.
- Sacar las pantallas de las habitaciones.
- Establecer zonas y horas de desconexión para evaluar si han desarrollado dependencia del dispositivo.
- Instalar controles parentales.
Riesgos del uso de pantallas
Diversos estudios respaldan las preocupaciones sobre el uso de pantallas en menores. Una revisión sistemática de más de 7.000 registros publicada en 2024 en BMC Public Health mostró que el uso prolongado de pantallas puede provocar miopía. Otras investigaciones han demostrado fatiga ocular y ojo seco debido a períodos prolongados frente a pantallas. Asimismo, una revisión de 2019 en Child: Care, Health and Development asoció el excesivo tiempo de pantalla con mayor riesgo de sobrepeso u obesidad. También hay evidencia que sugiere que niveles más altos de exposición a pantallas se asocian con niveles más bajos de vocabulario, comunicación, escritura, aritmética y fluidez, según un estudio de Megan Gath publicado en American Psychological Association en 2023.
Recomendaciones de organizaciones pediátricas
La Asociación Americana de Pediatría sugiere evitar las pantallas en menores de 18 meses, excepto videollamadas. La Asociación Española de Pediatría recomienda no usar pantallas hasta los 6 años, limitar su uso a una hora diaria entre los 7 y 12 años, priorizando actividades deportivas, relaciones cara a cara, contacto con la naturaleza, sueño y alimentación saludable. Entre los 13 y 16 años, el límite es de menos de dos horas al día.
