NASA establece calendario agresivo para regresar a la Luna con misiones anuales
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) realizó un anuncio trascendental este viernes, revelando planes para ejecutar al menos un aterrizaje en la superficie lunar cada año a partir del próximo año. Este ambicioso cronograma significa que para 2027 se proyecta una nueva misión al satélite natural de la Tierra, todo dentro del marco del programa Artemis que actualmente prepara su segunda misión tripulada.
Objetivo nacional: presencia estadounidense permanente en la Luna
La agencia espacial estadounidense confirmó su compromiso con el objetivo nacional de hacer regresar a astronautas estadounidenses a la Luna y establecer allí una presencia duradera y sostenible. "Esto incluye estandarizar la configuración de los vehículos, añadir una misión adicional en 2027", explicaron oficialmente en su comunicado.
En este contexto estratégico, la NASA anunció formalmente la misión Artemis III, ahora programada para 2027, que ha sido diseñada específicamente para probar sistemas críticos y capacidades operativas en la órbita baja terrestre. Esta misión servirá como preparación fundamental para el aterrizaje lunar de Artemis IV en 2028.
Detalles operativos de las próximas misiones Artemis
La misión Artemis IV incluirá componentes tecnológicos avanzados:
- Encuentro y acoplamiento con uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales desarrollados por SpaceX y Blue Origin
- Pruebas exhaustivas en el espacio de los vehículos acoplados
- Verificación integrada de sistemas de soporte vital, comunicaciones y propulsión
- Evaluación de los nuevos trajes de Actividad Extravehicular (xEVA)
Aunque la NASA no ha proporcionado detalles adicionales sobre los objetivos específicos de Artemis III, la agencia aseguró que revelará esta información en el futuro cercano. "Con la competencia creíble de nuestro mayor adversario geopolítico, que aumenta cada día, necesitamos avanzar con mayor rapidez, eliminar retrasos y alcanzar nuestros objetivos", declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Estado actual de Artemis II y ajustes técnicos
Este importante anuncio ocurre mientras continúa la expectativa por la misión Artemis II, que llevará a cuatro astronautas en un viaje tripulado alrededor de la Luna. Aunque el lanzamiento estaba originalmente programado para no antes del 6 de febrero, la fecha ha experimentado múltiples posposiciones.
Recientemente, el 25 de febrero, la NASA trasladó el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la nave espacial Orión al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para abordar un problema técnico relacionado con el helio descubierto en la etapa de propulsión criogénica provisional, también conocida como etapa superior.
"Se prepararon para varias acciones, incluido el reemplazo de baterías en el sistema de terminación de vuelo, pruebas de extremo a extremo para los requisitos de seguridad de alcance y más", detalló la NASA en su informe técnico.
Se anticipa que el cohete lunar Artemis II regresará a la plataforma de lanzamiento 39B a tiempo para el despegue, con múltiples ventanas de oportunidad durante abril: específicamente los días 1, 3, 4, 5, 6 y 30 de ese mes. Este ajuste en el calendario refleja el meticuloso proceso de preparación que requiere una misión espacial de esta magnitud y complejidad.
