Artemis II: Seis minutos críticos sin comunicación durante el peligroso reingreso a la Tierra
Los cuatro astronautas de la histórica misión Artemis II experimentarán un completo apagón de comunicaciones durante seis minutos cruciales inmediatamente después de ingresar a la atmósfera terrestre, según confirmó este viernes el centro de control de la NASA. Este período de silencio radiofónico ocurrirá justo antes del amerizaje programado en aguas del océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, California.
El fenómeno del plasma que aísla la nave
"Segundos después de la entrada atmosférica, comenzaremos un periodo de interrupción de las comunicaciones de seis minutos", explicaron los controladores de la misión durante la retransmisión oficial. "La ionización generará una densa capa de plasma alrededor de la nave espacial, lo cual impedirá completamente que recibamos comunicaciones y datos de telemetría".
Los expertos de la NASA detallaron que estarán monitoreando cuidadosamente la situación desde Tierra y reestablecerán el contacto con la tripulación tan pronto como finalice este apagón natural. El ingreso a la atmósfera está programado para las 19:53 hora de la costa este de Estados Unidos, equivalente a las 23:53 GMT, exactamente catorce minutos antes del esperado amerizaje.
No es la primera vez que pierden contacto
Curiosamente, este no será el primer episodio de incomunicación que enfrenta la tripulación de Artemis II. Durante el sobrevuelo histórico de la cara oculta de la Luna el pasado lunes, los astronautas permanecieron sin contacto con el control terrestre durante cuarenta minutos completos, un período significativamente más extenso que el que experimentarán durante el reingreso.
Antes de que comience este apagón de seis minutos, ocurrirá una secuencia crítica de maniobras:
- El módulo de tripulación de la cápsula Orión se separará del módulo de servicio
- La nave se alineará para alcanzar el ángulo preciso de entrada atmosférica
- El escudo térmico se posicionará para proteger a los astronautas de temperaturas extremas
Temperaturas extremas y velocidad supersónica
Durante el descenso, el exterior del módulo de tripulación alcanzará temperaturas abrasadoras de hasta 2.700 grados centígrados, según las revisiones técnicas más recientes divulgadas por la NASA. La cápsula Orión caerá inicialmente a una velocidad vertiginosa de más de 40.200 kilómetros por hora, equivalente a aproximadamente 25.000 millas por hora.
El proceso de desaceleración seguirá esta secuencia:
- La fricción con la atmósfera terrestre gradualmente ralentizará la nave
- Los paracaídas de frenado se desplegarán a una altitud aproximada de 6.700 metros
- Las Fuerzas Armadas estadounidenses aguardarán en el Pacífico para el rescate inmediato
Posible estampido sónico en California
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) alertó que potencialmente podría sentirse y escucharse un estampido sónico en todo el sur de California durante la tarde del viernes, cuando la nave Orión complete su amerizaje. La NASA define un estampido sónico como el ruido similar a un trueno que se produce cuando un vehículo aeroespacial vuela a velocidad supersónica.
"Con la misión Artemis, el USGS cartografiará los reportes relacionados con el estampido sónico", confirmaron las autoridades, destacando que este mapeo se realizará si efectivamente se produce el fenómeno acústico durante el ingreso atmosférico de la nave con los cuatro astronautas a bordo.
Un hito histórico espacial
Artemis II ya ha marcado un hito histórico al convertirse en la primera expedición espacial en alcanzar la órbita lunar desde la misión Apolo 17 en 1972. Este reingreso representa la fase final de un viaje extraordinario que ha capturado la atención mundial y que culminará con el rescate de los astronautas en aguas del Pacífico, cerrando un capítulo crucial en la exploración espacial moderna.
