Innovación colombiana lleva agua potable a comunidades vulnerables con energía solar
En Colombia, donde aproximadamente 7 millones de personas carecen de acceso adecuado a agua potable según el Dane, surge una solución tecnológica innovadora. Investigadores de UNIMINUTO han desarrollado un purificador solar portátil que transforma agua de ríos, quebradas, pozos y lluvias en agua apta para consumo humano, sin depender de infraestructura eléctrica convencional.
Un dispositivo que integra tres etapas de purificación
El prototipo, diseñado por Nobel Castellanos, docente de la Maestría en Cambio Climático y Desarrollo Sostenible, opera mediante un sistema de tres etapas encadenadas. Primero, filtros de carbón activado junto con micro y nanofibras eliminan sedimentos y mejoran las características organolépticas del agua. Posteriormente, un sistema de luz ultravioleta inactiva microorganismos patógenos. Finalmente, láminas metálicas ionizadas remueven metales pesados, completando un proceso integral en un solo equipo modular.
Capacidad y aplicaciones prácticas
Con una capacidad de producción de 16 litros por hora, este dispositivo puede abastecer instituciones educativas, unidades deportivas o comunidades pequeñas, dependiendo del tiempo de operación diaria y la disponibilidad de luz solar. Lo más destacable es su diseño intuitivo, pensado para que cualquier persona pueda operarlo sin conocimientos técnicos especializados, ideal para contextos rurales o de difícil acceso donde no existe personal calificado.
Pruebas exitosas y beneficios adicionales
El prototipo ya superó la fase de laboratorio y se probó exitosamente en cuatro sedes de UNIMINUTO: los centros universitarios de Bello en Antioquia, Cali en Valle del Cauca, y Engativá y Perdomo en Bogotá. Las pruebas confirmaron no solo la efectividad del sistema para garantizar agua apta para consumo, sino que también revelaron cambios positivos en los hábitos de los usuarios. Se observó un incremento en la reutilización de envases, promoviendo prácticas de economía circular y reducción de plásticos de un solo uso.
Ciencia con propósito social
Para Nobel Castellanos, este proyecto representa la materialización de la ciencia aplicada con enfoque social, principio fundamental de UNIMINUTO. "Significa acercar soluciones reales a lugares donde el agua potable no llega", explicó el investigador. Esta iniciativa demuestra cómo la ingeniería puede servir directamente al país, cerrando brechas de acceso a recursos básicos mientras fomenta educación ambiental desde la práctica comunitaria.
El dispositivo solar autónomo emerge como una herramienta concreta para enfrentar la crítica situación hídrica que afecta al 13% de la población colombiana, ofreciendo una alternativa sostenible y accesible donde otras soluciones no han llegado.
