La NASA confirma nueva fecha para el histórico vuelo lunar Artemis II
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) anunció oficialmente este jueves que intentará el lanzamiento de la misión Artemis II hacia la órbita lunar el próximo 1 de abril, después de haber solucionado completamente las fallas técnicas que provocaron su aplazamiento inicial en el mes de febrero.
Soluciones técnicas implementadas
"Estamos en camino de un lanzamiento como muy pronto el 1 de abril, y estamos trabajando intensamente para lograr esa fecha", declaró durante una conferencia de prensa la viceadministradora asociada de la NASA, Lori Glaze. La decisión se tomó tras una exhaustiva revisión de preparación de vuelo que consideró todos los desafíos técnicos identificados.
El problema principal que causó el retraso original fue un defecto en el sistema de suministro de helio de la nave, detectado cuando el cohete ya se encontraba en la plataforma de lanzamiento. Según explicaron los ingenieros, un sello en el mecanismo de desconexión rápida se salía de su lugar y bloqueaba el flujo del combustible criogénico.
"Terminamos quitando ese sello problemático y reforzando otro que sería menos susceptible a ese fenómeno", detalló John Honeycutt, presidente del equipo de gestión de la misión. Esta solución permitió superar el obstáculo técnico que había obligado a desmontar temporalmente el cohete SLS y la cápsula Orion.
Preparativos finales y cronograma
Los preparativos para el histórico vuelo ya están en marcha:
- El traslado del cohete SLS a la plataforma de lanzamiento está programado para el 19 de marzo
- Los cuatro astronautas de la misión comenzarán su cuarentena obligatoria el 18 de marzo en las instalaciones de la NASA en Houston, Texas
- La tripulación viajará al Centro Espacial Kennedy en Florida el 27 de marzo
- La NASA ha decidido no realizar el ensayo general de combustible, ya que se efectuaron dos pruebas en febrero y cada intento "resta un poco de vida" a los tanques
La tripulación histórica
Artemis II llevará a cuatro astronautas experimentados en lo que será el mayor acercamiento humano a la Luna en más de medio siglo:
- Reid Wiseman - Comandante de la misión
- Victor Glover - Piloto
- Christina Koch - Especialista de misión
- Jeremy Hansen - Especialista de misión
Riesgos y perspectivas del programa Artemis
Los expertos de la NASA reconocieron abiertamente que la misión "no está exenta de riesgos" y que es muy posible que algunos escenarios no se desarrollen exactamente como se desea. "No es el primer vuelo, pero tampoco estamos en una cadencia regular, por lo que definitivamente tenemos un riesgo significativamente mayor que en una misión con un sistema de vuelo que está volando todo el tiempo", expresó Glaze.
Sin embargo, los responsables aseguraron que han hecho "todo lo posible para reducir" esa probabilidad mediante exhaustivas pruebas y revisiones técnicas. El programa Artemis tiene como objetivo final el regreso del ser humano a la superficie lunar, un hito que actualmente está programado para no antes de 2028 durante la misión Artemis IV, según los últimos ajustes en el cronograma realizados por la agencia espacial.
Este vuelo de Artemis II representa un paso crucial en la preparación para futuras misiones de alunizaje, marcando el retorno de astronautas a la proximidad lunar después de décadas de ausencia de misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre baja.
