Empresario carbonero recupera la libertad tras casi un año de cautiverio en Norte de Santander
En un hecho que marca un respiro para la convulsionada región del Catatumbo, Gonzalo Enrique Arenas, empresario del sector carbonero, fue finalmente liberado tras permanecer secuestrado desde mayo de 2025. La información, confirmada este 28 de febrero de 2026, señala que integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) habrían entregado al industrial a una comisión humanitaria de la Defensoría del Pueblo en zona rural del municipio de Puerto Santander.
El secuestro que conmocionó a la región
El cautiverio de Arenas comenzó el 2 de mayo de 2025, cuando fue retenido en la vía que conduce de Cúcuta hacia el corregimiento de San Faustino, en el departamento de Norte de Santander. En ese momento, los responsables no se identificaron abiertamente, aunque desde un principio las autoridades y la comunidad señalaron al ELN como el probable autor, con rumores sobre un posible traslado del empresario hacia territorio venezolano.
Durante los largos meses de incertidumbre, la familia del ingeniero mantuvo una postura pública de fe y esperanza. "Confiamos en Dios y la Virgen que proteja a nuestro muchacho. Nos hemos entregado en oración para que su vida sea protegida y Dios toque los corazones de los responsables del secuestro. Nosotros los perdonamos y aspiramos que lo dejen en libertad lo más pronto posible", expresaron en su momento los seres queridos de Arenas.
El llamado desesperado de un padre
Gonzalo Arenas, padre del empresario, había hecho un conmovedor llamado a través de RCN Radio, exigiendo la libertad de su hijo y enviándole un mensaje de fortaleza: "Queremos enviarle un saludo de fortaleza a mi hijo. Que no se preocupe, que estamos bien y que no lo vamos a dejar solo. Le rogamos a Dios le dé fortaleza física, mental y emocional, y que recuerde siempre que lo esperamos, especialmente su pequeña hija".
Contexto de violencia en el Catatumbo
El ELN es uno de los grupos armados que desde hace varios años ha mantenido una fuerte presencia en la región del Catatumbo, donde se ubica Norte de Santander. A finales de 2024 e inicios de 2025, comenzó una escalada de violencia con las disidencias de otros grupos que se mantiene hasta la actualidad.
Esta organización ilegal ha sido señalada por múltiples crímenes en la zona, entre los que se destacan:
- Homicidios selectivos y masacres
- Secuestros extorsivos y con fines políticos
- Desplazamientos forzados de comunidades
- Reclutamiento de menores de edad
- Extorsión a comerciantes y empresarios
La liberación de Gonzalo Enrique Arenas representa un caso más en la larga lista de secuestros atribuidos al ELN, pero también una luz de esperanza para las familias que aún esperan el regreso de sus seres queridos en medio del complejo panorama de seguridad en esta región fronteriza.
