Transformación del mercado de drogas sintéticas en América Latina
El más reciente informe del Observatorio Interamericano sobre Drogas (OID) ha revelado una evolución preocupante en el mercado ilegal de sustancias sintéticas en América Latina, caracterizada por la expansión del tusi, la irrupción del fentanilo y la proliferación de mezclas peligrosas que representan un riesgo creciente para la salud pública.
Panorama regional del consumo
Según las estimaciones documentadas en el informe, durante el último año la prevalencia del consumo de opioides alcanza aproximadamente el 1,38%, mientras que las anfetaminas registran un 1,40% y las sustancias tipo éxtasis un 0,55%. Sin embargo, este panorama presenta diferencias regionales significativas identificadas por el Sistema de Alerta Temprana de las Américas (SATA).
En Suramérica, las sustancias que presentan mayor circulación son las tipo éxtasis (MDMA) y la ketamina, componente principal del conocido tusi. Por otro lado, en Norteamérica predominan los opioides sintéticos, particularmente el fentanilo, y más recientemente los nitacenos y sus diversas mezclas.
Volatilidad y peligros emergentes
Las cifras de prevalencia de consumo y los volúmenes de incautaciones solo muestran una parte de la realidad del mercado, según advierte el informe. Desde 2019, el SATA ha registrado en tiempo real la evolución de las amenazas vinculadas a las drogas sintéticas, revelando una volatilidad creciente y peligros cada vez más complejos.
Uno de los hallazgos más preocupantes documentados por el sistema de alertas es la presencia creciente de mezclas tóxicas, como cocaína combinada con fentanilo, cafeína o xilacina. El informe menciona específicamente la tragedia ocurrida en Argentina durante 2022, donde cocaína adulterada con opioides causó 24 muertes y 80 hospitalizaciones en apenas 48 horas, evidenciando el potencial catastrófico de estas combinaciones cuando no son detectadas a tiempo.
Combinaciones cada vez más complejas
Para los periodos 2024-2025, la mayoría de las alertas del SATA ya no describían sustancias individuales, sino combinaciones múltiples que incrementan significativamente la toxicidad potencial. Estas mezclas incluyen estimulantes, opioides, benzodiacepinas, disociativos, sedantes, compuestos gamma y aditivos industriales de diversa naturaleza.
Nuevas benzodiacepinas como bromazolam y desalkilgidazepam, junto con cannabinoides semisintéticos como HHC, THC-O y THC-P, aparecen con regularidad combinadas con fentanilo, xilacina, cocaína y catinonas sintéticas, en formulaciones altamente variables y peligrosas.
Expansión de sustancias potentes
Durante este mismo periodo, el sistema documentó la expansión de los nitacenos, que tuvieron su auge inicial en el mercado norteamericano y posteriormente se expandieron hacia América del Sur. Esto marcó la propagación hacia el sur de uno de los grupos de opioides sintéticos más potentes del mundo.
La xilacina y, más recientemente, la medetomidina han surgido como sedantes veterinarios cada vez más frecuentes en los suministros de fentanilo, lo que complica aún más el tratamiento de las sobredosis y representa un desafío adicional para los sistemas de salud de la región.
Una transformación permanente
La conclusión de la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas es clara: la aparición y expansión de las drogas sintéticas no representa una tendencia temporal, sino una transformación profunda y permanente del mercado ilegal de sustancias en América Latina.
Las alertas recibidas y emitidas a través del SATA entre 2019 y 2025 demuestran que la colaboración regional no solo es necesaria, sino indispensable para enfrentar este fenómeno. Construir sobre esa base de cooperación será clave para proteger a las comunidades frente a las amenazas cambiantes que representan las drogas sintéticas en los próximos años, según señala el documento final del observatorio.
Este informe representa una llamada de atención urgente sobre la necesidad de adaptar las políticas de control de drogas y salud pública a la realidad cambiante del mercado de sustancias sintéticas, que continúa evolucionando hacia formulaciones cada vez más peligrosas y difíciles de detectar.
