El Gobierno de Venezuela ha anunciado el cierre total durante 15 días del Puente Internacional Francisco de Paula Santander, que conecta a Cúcuta, en Norte de Santander (Colombia), con Pedro María Ureña, en el estado Táchira (Venezuela). La medida responde a labores de rehabilitación en la estructura.
El Ministerio de Transporte venezolano indicó en un comunicado publicado en sus redes sociales: “Instamos a los conductores y a la población en general a tomar sus previsiones, ante las labores que ejecuta la fuerza trabajadora en pro del bienestar de todas y todos”. La cartera de Estado señaló que la medida entró en vigor desde el domingo, aunque no precisó el tipo de rehabilitación que se está realizando en el puente.
El sábado, tras una inspección técnica motivada por las recientes crecidas del río Táchira, la Secretaría de Gestión del Riesgo de Desastres de Cúcuta informó sobre una falla en las bases de la estructura. Esta falla afecta seriamente el lado venezolano y compromete tanto los cimientos como la parte superior del puente.
Fabián Prato, secretario de Gestión del Riesgo, aseguró que el tramo correspondiente a Colombia no presenta daños que representen un riesgo inminente. Sin embargo, las evaluaciones realizadas en conjunto con Protección Civil del estado Táchira revelaron problemas considerables del lado venezolano. “Como medida de seguridad para garantizar la integridad de los usuarios, las autoridades venezolanas han prohibido el paso de vehículos pesados y limitado el tránsito vehicular a un solo carril. Se recomienda a la ciudadanía utilizar pasos fronterizos alternos o transitar con extrema precaución”, declaró Prato.
El puente Francisco de Paula Santander, construido hace 57 años, es el segundo con mayor movimiento en el eje fronterizo Norte de Santander-Táchira, solo superado por el puente Simón Bolívar, que comunica a Cúcuta con San Antonio de Táchira. Diariamente transitan por él más de 8.000 vehículos.
En un recorrido por la zona, un guardia venezolano mencionó que el deterioro no es nuevo, pero se agravó con las lluvias recientes, debido a que el caudal del río Táchira golpea principalmente el costado venezolano en ese sector.
Funcionarios del Instituto Nacional de Vías (Invías) también inspeccionaron el sábado las bases del puente en el lado colombiano y ratificaron que se encuentran en buen estado, aunque confirmaron que tienen conocimiento del daño estructural en el sector del país vecino. La entidad anunció el cierre preventivo de ese paso. La decisión se tomó luego de que en las inspecciones técnicas se evidenciara el avance de procesos de erosión y socavación que afectan algunas de sus pilas y el estribo final, principalmente en el margen correspondiente al territorio venezolano. Invías confirmó que avanza en la articulación con las autoridades del otro lado de la frontera para “atender la situación de manera integral”.
