El mito del Kraken, esa criatura colosal capaz de arrastrar barcos al abismo, ha dejado de ser una simple fantasía. Una investigación científica publicada en la revista Science revela que pulpos gigantes de hasta 19 metros habitaron los océanos hace 100 millones de años, compitiendo con dinosaurios marinos y reescribiendo la historia de los cefalópodos.
Hallazgo de mandíbulas fosilizadas
El estudio, liderado por Yasuhiro Iba de la Universidad de Hokkaido, analizó mandíbulas fosilizadas halladas en Japón y la isla de Vancouver, Canadá. Estos restos pertenecen a cefalópodos que alcanzaron una longitud total de hasta 19 metros, superando a la mayoría de los vertebrados marinos de su época y desafiando la cadena alimenticia establecida.
Tecnología de punta para descubrir fósiles
Los científicos utilizaron tomografía computarizada y una metodología llamada “minería digital de fósiles”, apoyada en inteligencia artificial, para identificar estructuras ocultas dentro de las rocas. Así detectaron 27 mandíbulas del Cretácico tardío con marcas de desgaste por actividad depredadora intensa, lo que sugiere una fuerza de mordida devastadora capaz de fracturar huesos y conchas.
Superdepredadores del Cretácico
Hasta ahora se creía que los invertebrados ocupaban eslabones inferiores en los ecosistemas antiguos. Sin embargo, especies como Nanaimoteuthis haggarti demuestran que estos pulpos fueron superdepredadores que compitieron directamente con reptiles marinos masivos como mosasaurios y plesiosaurios por el control de los mares.
Dimensiones colosales
Dentro del registro fósil, la especie Nanaimoteuthis jeletzkyi mostró dimensiones cercanas a los 7,7 metros, mientras que ejemplares más grandes, como N. haggarti, habrían superado los 18 metros. Estos datos reescriben la cronología de los cefalópodos modernos, situando a sus ancestros en una posición de poder absoluto hace aproximadamente 100 millones de años.
Evolución y convergencia con vertebrados
Los investigadores sostienen que los pulpos del Mesozoico atravesaron un proceso de convergencia evolutiva con los vertebrados. Al perder su concha externa, ganaron movilidad superior y desarrollaron capacidades cognitivas complejas, convirtiéndose en cazadores inteligentes y eficientes en ambientes de alta competencia.
Relevancia del descubrimiento
El paleontólogo Neil Landman, del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, destacó que este hallazgo abre la puerta a la exploración de nuevos yacimientos fósiles que podrían albergar restos de otras criaturas de proporciones mitológicas aún ocultas bajo el lecho marino.
