El desconcertante caso de Michele Hundley Smith que mantuvo en vilo al FBI durante 24 años
Después de casi un cuarto de siglo sin rastros, Michele Hundley Smith fue encontrada con vida en Carolina del Norte, Estados Unidos, cerrando uno de los misterios más prolongados que ha enfrentado el Buró Federal de Investigaciones (FBI) en las últimas décadas.
Una desaparición que marcó a una familia
La mujer, quien tenía 38 años al momento de su desaparición, fue vista por última vez en diciembre de 2001 tras salir de compras navideñas en Eden, una localidad del condado de Rockingham. En aquel momento, dejó atrás a sus tres hijos, de 19, 14 y 7 años, generando un vacío familiar que persistiría durante más de dos décadas.
La Oficina del Sheriff del Condado de Rockingham confirmó que el paradero de Smith fue establecido el viernes pasado, luego de que los investigadores recibieran nueva información el 19 de febrero y lograran contactarla al día siguiente. El caso había sido examinado exhaustivamente por múltiples agencias, incluyendo al FBI, sin obtener resultados concretos hasta ahora.
Una vida en las sombras
De acuerdo con las autoridades, Smith solicitó que su ubicación exacta no fuera divulgada públicamente. Aunque el hallazgo confirma que está con vida, los detalles sobre cómo vivió durante más de veinte años permanecen envueltos en misterio. Los investigadores indican que la mujer llevó una existencia completamente apartada de su entorno familiar y social, lo que algunos describen como una verdadera "doble vida".
Al momento de su desaparición, Smith conducía una camioneta Pontiac Trans Sport verde oscuro modelo 1995, vehículo que nunca fue localizado. Este detalle añadió complejidad a las investigaciones y alimentó las especulaciones sobre su destino.
Reacciones familiares: una mezcla de emociones
La noticia generó reacciones intensas y contradictorias entre sus familiares. "Te dan ganas de gritar que está viva", declaró su prima Barbara Byrd a WFMYNews 2, reflejando la incredulidad que acompaña este sorprendente desenlace.
Byrd añadió que durante años la familia no sabía si debía vivir un duelo o mantener la esperanza de recibir alguna señal. Esta incertidumbre marcó profundamente a todos los involucrados.
Amanda, hija de Smith, publicó un mensaje en redes sociales tras conocer la confirmación. En el texto expresó sentimientos de alegría, enojo y tristeza, además de incertidumbre sobre una eventual reconciliación. También recordó momentos afectuosos compartidos con su madre antes de la desaparición, evidenciando el conflicto emocional que genera esta situación.
El legado de una búsqueda incansable
Una página de Facebook creada para apoyar la búsqueda, denominada "Bring Michele Hundley Smith Home", recopiló durante años información sobre el caso y mantuvo viva la esperanza de encontrar respuestas. Los administradores del grupo anunciaron que, tras confirmarse que Smith está con vida, la página será utilizada para difundir otros casos de personas desaparecidas, transformando el dolor en solidaridad.
En publicaciones previas, Amanda había señalado que desconocía si su madre seguía con vida y que la ausencia dejó un vacío en la familia, con un impacto particular en sus hermanos menores. Esta revelación pone fin a décadas de interrogantes, aunque abre nuevas preguntas sobre las circunstancias que rodearon esta prolongada desaparición.
El caso de Michele Hundley Smith representa uno de los misterios más persistentes resueltos recientemente por las autoridades estadounidenses, demostrando que incluso después de décadas, la verdad puede emerger de manera inesperada.
