En un contundente operativo del Gaula de la Policía Metropolitana de Barranquilla, fueron capturadas en flagrancia 13 personas y aprehendidos dos menores de edad, presuntos integrantes de las organizaciones delictivas 'Los Pepes' y 'Los Costeños', dedicadas a la extorsión en Barranquilla y su área metropolitana. Los procedimientos simultáneos en ambos municipios se realizaron tras meses de investigaciones que permitieron identificar a los implicados, quienes ejecutaban cobros extorsivos mediante un esquema progresivo de intimidación que incluía amenazas escritas, mensajes por aplicaciones móviles y ataques armados contra establecimientos que se negaban a pagar.
Detalles de los operativos
Las autoridades incautaron una granada, ocho teléfonos celulares, panfletos extorsivos, sustancias estupefacientes y más de 10 millones de pesos en efectivo, dinero que correspondería a cobros recientes. Los capturados deberán responder por concierto para delinquir agravado con fines de extorsión, fabricación, tráfico y porte de armas de uso privativo de las Fuerzas Armadas o explosivos, y porte de estupefacientes. En conjunto, los detenidos registran 14 anotaciones judiciales por distintos delitos, lo que evidencia la reincidencia en estas estructuras criminales.
El papel de los menores
La aprehensión de dos menores de edad resalta la preocupante instrumentalización de adolescentes por parte de los grupos criminales, quienes los utilizan para tareas de mensajería, vigilancia, cobro o intimidación directa, aprovechando su edad para reducir riesgos penales. Este patrón refleja una fractura social persistente en barrios afectados por la pobreza y la violencia.
Extorsión como sistema
Las investigaciones revelan que los implicados operaban bajo un esquema de panfletos extorsivos, mensajes intimidatorios por aplicaciones y videollamadas mostrando armas. Cuando las amenazas no surtían efecto, escalaban a disparos contra fachadas para dejar una marca visible. Entre los capturados se encuentra alias 'El Gordo', vinculado a extorsiones contra empresas de transporte público en Soledad.
Retaliación y control territorial
La extorsión es un terreno común de disputa entre 'Los Pepes' y 'Los Costeños', que utilizan artefactos explosivos y exhibición pública de violencia para mantener el control. La Policía Metropolitana informó que en lo corrido del año han sido capturadas 118 personas por extorsión, evitando pagos por más de $1.166 millones. El comandante Miguel Andrés Camelo Sánchez aseguró que la ofensiva continuará para proteger a comerciantes y transportadores.
La Policía reiteró el llamado a denunciar a través de la línea 165 del Gaula, el 123 o el número 317 896 5523, en un contexto en el que romper el silencio sigue siendo el acto más riesgoso para las víctimas.
