Sarampión: la amenaza global que resurge por bajas coberturas de vacunación
El sarampión, catalogado como una de las enfermedades más contagiosas del planeta, ha vuelto a encender las alarmas sanitarias a nivel mundial. Su mecanismo de propagación es tan simple como preocupante: basta con una tos o un estornudo que libere partículas virales en el aire para desencadenar posibles brotes. Aunque es completamente prevenible mediante vacunación, la disminución sostenida en las coberturas de inmunización ha facilitado su reaparición en numerosos países, incluyendo naciones de altos ingresos.
El umbral crítico del 95% que no se alcanza
Los expertos en salud pública coinciden en un punto fundamental: debido a la extrema transmisibilidad del virus del sarampión, las tasas de vacunación deben superar consistentemente el 95% para frenar efectivamente su circulación. Sin embargo, este umbral crítico no se está alcanzando en múltiples territorios alrededor del mundo.
Datos recientes proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos revelan una situación preocupante: solo el 92,5% de los niños estadounidenses en edad preescolar recibió la vacuna contra el sarampión durante el año escolar 2024-2025. Esta cifra se sitúa por debajo del porcentaje mínimo recomendado para garantizar la inmunidad colectiva.
Panorama global: 169 millones de niños sin protección
La dimensión del problema a escala mundial es aún más alarmante. Según cifras publicadas por UNICEF, entre los años 2010 y 2017 aproximadamente 169 millones de niños no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión. Esto equivale a un promedio anual de 21,1 millones de menores sin esta protección básica.
Países como México y Canadá han enfrentado brotes recientes de la enfermedad, mientras que Estados Unidos lidera la lista de naciones de altos ingresos con mayor número de menores sin la primera dosis de la vacuna.
Debate político y desinformación en Estados Unidos
El resurgimiento del sarampión ha reavivado intensos debates en el escenario político estadounidense. El médico Mehmet Oz realizó un llamado público contundente para reforzar las campañas de vacunación, constituyendo uno de los respaldos más claros a la inmunización dentro del actual gobierno.
En marcado contraste, el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. ha adoptado una postura ambivalente. Aunque reconoce que la vacuna es "crucial para evitar una enfermedad potencialmente mortal", también ha planteado dudas públicas sobre su seguridad y ha reiterado que vacunarse constituye una decisión personal.
El infectólogo Michael Osterholm, de la Universidad de Minnesota, ha advertido sobre los peligros de estos mensajes ambiguos desde altas esferas gubernamentales, señalando que pueden influir negativamente en la confianza pública hacia los programas de inmunización.
Colombia activa protocolos ante casos importados
En territorio colombiano, el Gobierno Nacional confirmó recientemente los primeros tres casos importados de sarampión. Diana Pava, directora del Instituto Nacional de Salud (INS), informó que dos de estos casos se registraron en Bogotá, mientras que el tercero se encuentra en proceso de análisis epidemiológico.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud activó inmediatamente medidas de vigilancia reforzada con el objetivo de prevenir la transmisión local del virus. La Secretaría Distrital de Salud de Bogotá dio a conocer que se han activado todos los protocolos de vacunación contra el sarampión, disponiendo para ello más de 40.000 vacunas.
Análisis especializado: factores detrás del resurgimiento
Para comprender mejor el panorama actual y el nivel de preparación de Colombia frente a posibles brotes, consultamos a Mary Orellano, médica general con especialización en Salud Ocupacional de la Universidad de Cartagena.
"Estamos presenciando brotes en países que ya habían eliminado la transmisión endémica del sarampión. Esto no significa que la enfermedad haya regresado de manera permanente, pero sí indica la existencia de focos asociados a casos importados que encuentran poblaciones susceptibles debido a bajas coberturas de vacunación", explica la especialista.
Orellano identifica varios factores determinantes en el resurgimiento de casos:
- Retrasos o falta completa de aplicación en los esquemas infantiles de vacunación.
- Disminución significativa de la vacunación durante y después de la pandemia por COVID-19.
- Mayor movilidad internacional que facilita la importación de casos.
- Desinformación persistente sobre la seguridad y eficacia de las vacunas.
"La población debe comprender que una sola persona infectada con sarampión puede contagiar a numerosos individuos si estos no están adecuadamente vacunados", advierte la médica.
Medidas implementadas por el sistema de salud colombiano
Según el análisis de Orellano, Colombia ha activado protocolos integrales de vigilancia epidemiológica que incluyen:
- Notificación inmediata y obligatoria de todos los casos sospechosos.
- Seguimiento estricto y monitoreo de contactos estrechos de casos confirmados.
- Intensificación de jornadas masivas de vacunación con la triple viral (SRP).
- Verificación exhaustiva de esquemas de vacunación en niños, adolescentes y viajeros internacionales.
"El objetivo fundamental no se limita únicamente al tratamiento del caso confirmado, sino que incluye la identificación rápida de todas las personas que estuvieron en contacto con el paciente y la verificación inmediata de su estado de vacunación", detalla la especialista.
Cartagena: preparación en una ciudad turística clave
Cartagena, por su dinámica turística e intensa actividad internacional, requiere una vigilancia epidemiológica constante y reforzada. Para Orellano, el nivel de preparación de la ciudad ante una posible transmisión local depende directamente de las coberturas de vacunación alcanzadas.
"Si logramos mantener coberturas consistentemente superiores al 95% y el personal médico detecta oportunamente los casos sospechosos, la probabilidad de transmisión local se mantiene baja", señala.
Sin embargo, la especialista advierte que el riesgo aumenta considerablemente cuando existen grupos poblacionales no vacunados o con esquemas de inmunización incompletos.
"La preparación efectiva no depende exclusivamente del sistema de salud, sino también del compromiso activo de la población con la actualización de sus esquemas de vacunación", enfatiza Orellano.
Acciones concretas en el Distrito de Cartagena
Rafael Navarro España, director del Departamento Administrativo Distrital de Salud (Dadis), explicó que los lineamientos nacionales buscan fortalecer tres ejes principales:
- Reforzamiento de las coberturas de vacunación en todos los grupos poblacionales.
- Intensificación de la vigilancia epidemiológica activa.
- Prevención efectiva de la importación de nuevos casos.
El Dadis emitió una circular específica dirigida a todas las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS) y Entidades Administradoras de Planes de Beneficios (EAPB), instruyéndolas para intensificar la búsqueda activa de casos sospechosos.
Actualmente, el Distrito de Cartagena cuenta con 70 puntos de vacunación habilitados en IPS públicas y privadas. Las disponibilidades específicas incluyen:
- 4.659 dosis para niños y niñas entre 6 y 11 meses (dosis cero) y población de 6 a 16 años que requiera dosis adicional SR.
- 39.070 dosis de triple viral para niños y niñas entre 1 y 10 años.
Puntos especializados para viajeros internacionales
Se han establecido puntos de vacunación específicos para viajeros internacionales en ubicaciones estratégicas:
- Hospital recién inaugurado de Canapote.
- Centro de salud Daniel Lemaitre.
- Centro de salud San Vicente de Paul en el barrio Escallón Villa.
Estos puntos operan en horario de lunes a viernes de 7:00 a.m. a 11:30 a.m. y de 1:00 p.m. a 3:00 p.m., y los sábados de 7:00 a.m. a 10:00 a.m. Como requisito indispensable, los viajeros deben presentar su pasaporte vigente.
Grupos poblacionales prioritarios para vacunación
La vacunación contra el sarampión está especialmente dirigida a los siguientes grupos:
- Niños y niñas de 6 a 11 meses que viajen o residan en municipios priorizados.
- Niños y niñas de 1 a 10 años con esquema de vacunación incompleto.
- Población de 6 a 16 años que no participó en la campaña nacional 2020-2021.
- Viajeros internacionales de 11 a 59 años sin antecedente vacunal verificable.
- Talento humano en salud de todas las instituciones.
- Contactos directos de casos sospechosos y personas vinculadas a sectores de turismo, hotelería y transporte internacional.
La situación actual del sarampión a nivel global y nacional exige una respuesta coordinada, basada en evidencia científica y con participación activa de todos los sectores de la sociedad. El mantenimiento de altas coberturas de vacunación sigue siendo la herramienta más efectiva para prevenir brotes y proteger la salud pública.
