Colombia en alerta epidemiológica por casos importados de sarampión
El Ministerio de Salud confirmó este viernes tres casos importados de sarampión en territorio colombiano, desencadenando una respuesta inmediata de las autoridades sanitarias. Dos de los contagios se localizan en Bogotá, mientras que el tercero fue detectado en el departamento de Santander. Según las investigaciones preliminares, las personas afectadas habrían contraído el virus durante estancias en México.
"Afortunadamente, se desplegaron de inmediato todas las acciones epidemiológicas, sin esperar siquiera la confirmación final de laboratorio", declaró Diana Marcela Pava Garzón, directora General del Instituto Nacional de Salud (INS), en diálogo con medios nacionales. La enfermedad, que se transmite mediante secreciones nasales, bucales y faríngeas de individuos infectados, representa un desafío particular en el contexto actual.
Preparativos ante el Mundial 2026 y aumento global de casos
La proximidad de la Copa Mundial de Fútbol de 2026 genera preocupación entre las autoridades sanitarias, quienes anticipan un incremento significativo en la movilidad poblacional. Este evento deportivo masivo podría facilitar la propagación de enfermedades infecciosas como el sarampión, especialmente considerando el aumento global de contagios reportado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En 2025, la OMS documentó 247.623 casos en 179 países, con la región de las Américas reportando 14.891 contagios, lo que representa un incremento alarmante de 32 veces respecto a las cifras de 2024. Países como Canadá, México, Estados Unidos y varias naciones europeas han experimentado brotes significativos, algunos incluso perdiendo su certificación como territorios libres de sarampión.
"Lo que está ocurriendo se enmarca en un contexto internacional", explicó Pava Garzón. "En este escenario, Colombia ha confirmado tres casos con la mayor rigurosidad técnica. Desde el INS debemos activar toda la ruta establecida por el Reglamento Sanitario Internacional".
Protocolos de vigilancia y certificación sanitaria
El proceso de control inicia en los laboratorios departamentales y distritales, particularmente en ciudades como Bogotá que cuentan con alta capacidad técnica. Tras la detección inicial, se informa al INS donde se realizan pruebas confirmatorias y análisis de genotipificación para determinar si el virus corresponde a una cepa salvaje (altamente contagiosa) o a una cepa vacunal (atenuada).
Colombia mantiene actualmente su certificación como 'país libre de sarampión', otorgada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS a territorios que han eliminado la circulación endémica del virus. Esta certificación se ha mantenido durante más de seis años gracias al cumplimiento continuo de estándares internacionales y evaluaciones periódicas por comisiones de verificación.
"Llevamos muchos años con vacunación incorporada al esquema nacional y mantenemos altas coberturas", destacó la directora del INS. "Además, existen identificaciones claras de las poblaciones susceptibles, es decir, aquellas personas que podrían contraer el virus".
Estrategias de vacunación y contención
Las autoridades sanitarias enfatizan la importancia de la vacunación como medida preventiva fundamental. Se recomienda verificar que todos los niños y adultos cuenten con dos dosis de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas). Para viajeros sin antecedentes vacunales verificables, se requiere al menos una dosis de sarampión y rubéola entre 15 días y un mes antes del viaje.
El sistema de vigilancia epidemiológica colombiano se considera robusto, operando no solo durante brotes sino de manera permanente. Cuando se identifica un caso importado, se activa una estrategia de contención que incluye:
- Monitoreo rápido de vacunación en áreas afectadas
- Identificación y censo de contactos directos e indirectos
- Construcción de líneas de tiempo epidemiológicas
- Búsqueda activa comunitaria e institucional
- Seguimiento de contactos hasta por 30 días
La vacuna triple viral y la vacuna bivalente SR están disponibles gratuitamente en más de 3.000 puntos de vacunación a nivel nacional. Las poblaciones prioritarias incluyen:
- Niños entre 6 y 11 meses que viajen a países sede del Mundial o residan en municipios priorizados
- Niños de 1 a 10 años que requieren dos dosis de triple viral
- Población de 6 a 16 años que no participó en campañas anteriores
- Viajeros de 11 a 59 años sin antecedente vacunal verificable
Alerta regional y perspectivas futuras
La Organización Panamericana de la Salud emitió una alerta epidemiológica desde la cuarta semana del año, colocando a todos los países de la región, incluidos Bolivia, Perú, Ecuador y las naciones sudamericanas, en máxima vigilancia. Las autoridades colombianas no descartan que los casos de sarampión puedan incrementarse durante el Mundial de Fútbol 2026 debido al aumento esperado en la movilidad internacional.
Este no es el primer episodio de casos importados en Colombia. En 2019 se registraron contagios provenientes de Italia, demostrando cómo la dinámica constante de viajes internacionales puede introducir virus que ya no circulan endémicamente en el territorio nacional. La experiencia previa ha permitido fortalecer los protocolos de respuesta y mantener la certificación de eliminación sostenida del sarampión.
La combinación de vigilancia epidemiológica permanente, altas coberturas de vacunación y capacidad de respuesta rápida constituye el pilar de la estrategia colombiana para enfrentar este desafío de salud pública en un contexto de creciente interconexión global y preparación para eventos masivos como el próximo campeonato mundial de fútbol.
