Santander enfrenta nueva alerta por incremento de casos de dengue en 2024
Las alarmas sanitarias se han activado nuevamente en el departamento de Santander debido al significativo aumento de casos de dengue registrados durante los primeros meses del año. El incremento de las precipitaciones habría desencadenado este notable repunte de contagios, manteniendo a la región en una situación epidemiológica preocupante.
Datos alarmantes que ubican a Santander entre los más afectados
El año anterior, Santander ocupó el deshonroso primer lugar entre los departamentos con mayor número de contagios de dengue, registrando más de 11.000 casos y 10 fallecimientos por esta enfermedad. Según el Instituto Nacional de Salud, a través del Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública, hasta marzo pasado en Colombia se habían registrado más de 38.000 personas infectadas con dengue.
En la actual lista de territorios con más casos, Santander aparece nuevamente en posición destacada, ocupando el quinto lugar nacional con 1.964 casos confirmados. El departamento solo es superado por Bogotá, Valle del Cauca, Antioquia y Cundinamarca en esta preocupante estadística.
Detalles preocupantes de la situación actual
Uno de los aspectos más graves de la situación actual es que, del total de casos registrados en Santander, 614 pacientes requirieron hospitalización, lo que representa el 31,6% del total. Además, se han identificado 663 casos con signos de alarma y existen cinco muertes probables por dengue notificadas que se encuentran actualmente en estudio.
La distribución demográfica muestra que el mayor número de casos se registra en niños, adolescentes y adultos jóvenes, con el 51% de los contagios presentándose en personas entre 0 y 19 años. Los municipios con mayor cantidad de casos reportados son:
- Bucaramanga con 619 casos
- Floridablanca con 253 casos
- Barrancabermeja con 248 casos
Otro dato relevante revelado por las autoridades de salud es que el 88% de los casos corresponde a personas de estratos 1, 2 y 3, mientras que la incidencia general es de 87 casos por cada 100.000 habitantes.
Factores que explican la alta incidencia en Santander
Para la magíster en Epidemiología y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes, Juliana Quintero, aunque no se ha adelantado una investigación específica sobre Santander, varios fenómenos contribuyen al alza de contagios:
- Migración poblacional
- Infraestructura de vivienda inadecuada
- Falta de políticas públicas efectivas
El aumento de construcciones verticales genera que los mosquitos del dengue tengan más lugares para reproducirse, y como hay mayor concentración de personas en espacios reducidos, aumenta el riesgo de contagio masivo. Además, muchas medidas preventivas resultan infructuosas, como el uso de toldillos que no se adecúan al horario de mayor actividad del mosquito (primeras horas del día y atardecer).
Medidas de control y experiencias exitosas
Iniciativas como la fumigación, la implementación de peces guppy en sitios de alta reproducción de mosquitos y la liberación de mosquitos modificados para controlar la propagación del virus han dado resultados positivos en ciudades como Cali. Sin embargo, estas medidas no se han implementado de manera sistemática en Santander.
La doctora Quintero recordó que en el año 2000 se inició una epidemia de dengue precisamente en Bucaramanga, donde el uso masivo de albercas o "pilas" de cemento para almacenar agua proporcionaba espacios ideales para la propagación de huevos del mosquito. Actualmente, muchos hogares continúan utilizando estos elementos.
Avances en la campaña de vacunación
Desde el segundo semestre de 2024 está disponible en Santander la vacuna contra el dengue denominada Qdenga, desarrollada por el laboratorio Takeda, para personas entre cuatro y 60 años. Esta iniciativa comenzó siendo privada, pero ante la gran cantidad de casos se implementó un plan piloto de aplicación gratuita.
De acuerdo con el expresidente de la Asociación Colombiana de Pediatría, Hernando Villamizar, en febrero inició un plan escalonado de vacunación en Cúcuta y Villa del Rosario para niños a partir de los 9 años o que cursen cuarto grado de primaria. Para Santander, el doctor Villamizar hizo un llamado para que el Gobierno Nacional extienda el plan de vacunación a los territorios más afectados por la enfermedad.
El médico agregó que la inmunización extensiva podría ayudar a mitigar los efectos del dengue, incluso en aspectos económicos, ya que el año anterior los costos asociados ascendieron a $1 billón. El esquema de vacunación contra el dengue incluye dos dosis y está dirigido específicamente a personas entre cuatro y 60 años.
