Esta semana, la salud pulmonar se convierte en uno de los temas prioritarios de discusión en la Asamblea Mundial de la Salud, que reúne en Ginebra a los países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En ese escenario, expertos advirtieron que Colombia enfrenta importantes brechas en diagnóstico y atención temprana de enfermedades respiratorias, justo cuando el organismo internacional comenzará a evaluar en 2027 y 2028 los avances de cada nación en la implementación de políticas integrales sobre salud pulmonar.
Cifras alarmantes de enfermedades pulmonares
Cada año, más de 18 millones de personas mueren en el mundo por patologías pulmonares, entre ellas cáncer de pulmón, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), asma y tuberculosis. Muchos de estos casos continúan detectándose de manera tardía, cuando las opciones terapéuticas son limitadas y el pronóstico para los pacientes resulta desfavorable.
En Colombia, más del 60 % de los diagnósticos de cáncer de pulmón corresponden a estadio IV, etapa avanzada en la que las posibilidades terapéuticas disminuyen considerablemente. A esto se suma que el tiempo promedio entre la sospecha diagnóstica y el inicio del tratamiento supera los 49 días.
Un estudio publicado este año en The Lancet Regional Health revela que las demoras en el acceso a terapias innovadoras para cáncer de pulmón avanzado se asocian en América Latina con más de 8.600 muertes evitables, 114.000 años de vida perdidos y cerca de 439 millones de dólares en pérdidas de productividad. Colombia aparece entre los países con mayor impacto potencial.
Resolución de Salud Pulmonar de la OMS
La Asamblea Mundial de la Salud adoptó el año pasado la Resolución de Salud Pulmonar, considerada por especialistas como un punto de inflexión. Por primera vez, la OMS reconoció formalmente que enfermedades como el cáncer de pulmón, la EPOC, el asma y la tuberculosis comparten factores de riesgo comunes, entre ellos el tabaquismo, la contaminación del aire, las exposiciones ocupacionales y la pobreza.
La resolución plantea que continuar abordando estas patologías de forma separada representa parte del problema y no de la solución. Por ello, la OMS estableció un calendario de seguimiento que obligará a los países a presentar reportes de avance en 2027 y 2028 sobre la construcción de políticas integrales de salud pulmonar.
Percepción ciudadana y preparación institucional
Una encuesta de Ipsos reveló que el 95 % de los colombianos considera que la contaminación del aire agrava directamente las enfermedades respiratorias, mientras que el 97 % cree que el cambio climático puede afectar su salud o la de su familia. Además, el 56 % de los encuestados aseguró padecer alguna condición respiratoria, entre ellas asma, bronquitis, alergias o EPOC. De ese grupo, tres de cada cuatro personas dijeron haber experimentado empeoramiento de sus síntomas por exposición a contaminación, y el 42 % afirmó haber buscado atención médica por problemas respiratorios.
A pesar de ello, el 78 % considera que el país no está preparado para enfrentar estos impactos, lo que evidencia una brecha entre la percepción ciudadana y la capacidad institucional de respuesta.
Programas piloto muestran resultados positivos
Colombia no parte de cero: tiene experiencias piloto en operación que documentan avances. Uno de ellos es Consultorio Amazonas, programa de detección temprana de cáncer de pulmón impulsado por AstraZeneca, que utiliza inteligencia artificial y analítica de datos para identificar factores de riesgo y apoyar decisiones clínicas. El programa ha evaluado a más de 200.000 personas, identificado 16.800 pacientes en riesgo y activado evaluación diagnóstica formal en 600 casos. De allí se detectaron 42 casos de cáncer de pulmón, de los cuales el 40 % correspondió a estadios tempranos, una cifra que contrasta con el patrón histórico de diagnóstico tardío en Colombia.
Otro programa es Oculus, enfocado en EPOC y basado en espirometrías guiadas por inteligencia artificial. La estrategia ha tamizado a más de 28.000 personas en cinco regiones del país e identificado 3.100 pacientes en riesgo. Además, confirmó diagnóstico en 581 personas que no habían sido detectadas por el sistema tradicional. El programa opera en alianza con la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá y la Subred Sur Occidente, con presencia en localidades como Bosa, Kennedy, Fontibón y Puente Aranda.
Llamado a la acción multisectorial
Para el doctor Juan Mauricio Pardo, decano de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario, la clave está en consolidar una articulación multisectorial que permita integrar prevención, detección temprana y manejo oportuno de las enfermedades respiratorias. El académico aseguró que desde la universidad trabajan con estudiantes, colegios y sectores productivos para promover acciones relacionadas con prevención del tabaquismo, atención a contaminación ocupacional y detección temprana.
“Contamos con todas las herramientas, ahora el reto es articularnos. Plataformas como Que No Te Falte el Aire demuestran que cuando distintos actores trabajan juntos alrededor de la prevención, el diagnóstico precoz y el manejo oportuno, los indicadores cambian. Eso es exactamente lo que Colombia necesita convertir en política”, afirma el Dr. Pardo.
La pregunta no es si Colombia tiene las condiciones para posicionarse como referente regional en la implementación de la Resolución de Salud Pulmonar. La pregunta es si va a aprovechar la ventana antes de que se cierre.
