Alerta por aumento significativo de casos de varicela en Colombia durante 2026
Las autoridades sanitarias colombianas han emitido una alerta ante el notable incremento en los casos de varicela registrados durante el presente año. Según datos oficiales del Instituto Nacional de Salud, con corte a la semana epidemiológica 12 (28 de marzo), el país ha reportado 5.709 casos de esta enfermedad viral, lo que representa un aumento del 15% en comparación con el mismo periodo del año anterior, cuando se contabilizaron 4.981 casos.
Regiones más afectadas por el brote de varicela
El comportamiento ascendente de la enfermedad se evidencia con particular fuerza en varias regiones del territorio nacional. Antioquia reporta 593 casos, frente a 482 del año anterior, lo que significa un incremento del 23%. Norte de Santander presenta una situación aún más preocupante, al pasar de 184 a 390 casos, equivalente a un aumento del 111,9%. Santander también muestra cifras alarmantes, con un crecimiento del 138,9% al registrar 270 casos comparados con 113 en 2025.
La capital del país no escapa a esta tendencia. Bogotá registra 1.075 casos, lo que representa un aumento del 10,8% respecto a los 970 del año anterior. Cundinamarca, por su parte, alcanza 488 contagios, mostrando un incremento del 7,7% en comparación con los 453 casos de 2025.
Factores que explican el aumento de contagios
Patricia Tacuma, magíster en Administración de Salud de la Universidad Manuela Beltrán, explicó que "aunque Colombia no enfrenta una epidemia de varicela actualmente, los datos sí muestran un incremento de casos en lo que va de este año". Según la experta, este aumento puede estar relacionado con varios factores clave:
- La acumulación de población susceptible tras la pandemia de COVID-19
- La vacunación incompleta en algunos sectores de la población
- El mayor contacto en entornos escolares y educativos
- Los picos estacionales característicos de la enfermedad, especialmente en meses como abril
La especialista destacó además que la alta movilidad registrada durante la Semana Santa podría haber jugado un papel fundamental en la dinámica del contagio. "La movilidad de Semana Santa puede actuar como un acelerador temporal de la transmisión de la varicela, pero esto no significa una epidemia nacional. Su principal efecto es la aparición de brotes pequeños y aumentos localizados", señaló Tacuma.
Características y formas de contagio de la varicela
La varicela es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus de la varicela-zóster, que se caracteriza por generar un sarpullido con picazón y pequeñas ampollas con líquido. Su transmisión ocurre principalmente a través de dos vías:
- Gotas respirarias al toser, hablar o estornudar
- Contacto directo con el líquido de las ampollas o superficies contaminadas
"Una persona puede contagiar entre uno y dos días antes de que aparezcan las lesiones y hasta que todas formen costra, lo que facilita su propagación", explicó la experta de la Universidad Manuela Beltrán. En personas no inmunes, el riesgo de contagio en contactos cercanos puede alcanzar entre el 80% y el 90%, especialmente en espacios cerrados como colegios, hogares o guarderías.
Síntomas y recomendaciones para la población
Los primeros síntomas de la varicela incluyen fiebre, malestar general, cansancio y pérdida del apetito. Posteriormente, aparece la característica erupción en la piel, que evoluciona de manchas rojas a ampollas con líquido y finalmente a costras.
La experta Patricia Tacuma advirtió sobre la importancia de consultar al médico cuando se presenten ciertos signos de alarma:
- Fiebre alta persistente
- Dificultad para respirar
- Somnolencia excesiva
- Vómito continuo
- Lesiones con signos evidentes de infección
Finalmente, Tacuma reiteró la importancia fundamental de la vacunación como medida preventiva principal. La primera dosis de la vacuna contra la varicela debe aplicarse al año de edad, mientras que la segunda dosis se recomienda a los cinco años, completando así el esquema de protección contra esta enfermedad viral.
