El fenómeno therian: Cuando los jóvenes colombianos se identifican con animales
En los últimos meses, el término therian ha adquirido una notable visibilidad en las redes sociales colombianas, especialmente en plataformas como TikTok. Jóvenes de diversas regiones del país comparten contenidos utilizando máscaras, accesorios animales y performances simbólicas que hacen referencia directa a esta particular identidad. Aunque para muchos observadores se trata simplemente de una tendencia curiosa o viral, especialistas en psicología advierten que el fenómeno debe analizarse con profundidad contextual, evitando tanto la estigmatización como la desinformación.
La expansión digital de una identidad no humana
En Colombia, la conversación sobre los therians se ha intensificado considerablemente a raíz de su exposición masiva en redes sociales y su asociación con nuevas tribus urbanas digitales. Esta visibilidad ha generado tanto curiosidad como debates intensos entre padres de familia, docentes y usuarios habituales de internet. Para comprender el fenómeno desde una perspectiva profesional, César Sierra, coordinador del Programa de Psicología de la Universidad Politécnico Grancolombiano sede Medellín, explicó detalladamente sus implicaciones en el desarrollo juvenil y su relación con la construcción identitaria.
El crecimiento exponencial de comunidades therian está estrechamente vinculado a la cultura digital contemporánea y a los espacios virtuales donde los jóvenes exploran formas alternativas de identidad, pertenencia grupal y autoexpresión personal. En estos entornos digitales, la estética visual, el simbolismo animal y las narrativas personales suelen viralizarse con extraordinaria rapidez, lo que ha impulsado significativamente la visibilidad del fenómeno en toda América Latina, con Colombia como uno de los países donde más ha resonado.
Definición psicológica del fenómeno therian
Desde la psicología clínica y del desarrollo, Sierra define claramente que: "El fenómeno therian se refiere específicamente a la identificación personal con un animal, ya sea a nivel emocional, espiritual o psicológico. Esta identificación puede manifestarse de diversas maneras concretas, como la sensación persistente de tener características físicas o comportamientos del animal elegido, o la creencia profunda de que existe una conexión esencial con dicho animal a niveles muy íntimos".
El experto enfatiza que esta identificación no es homogénea ni uniforme entre todos los individuos que se reconocen como therians. Puede tratarse de una identificación simbólica, metafórica o puramente emocional, variando sustancialmente según cada persona y su contexto sociocultural particular. La diversidad de expresiones dentro del fenómeno es tan amplia como los animales con los que los jóvenes eligen identificarse.
Procesos psicológicos en la identificación therian
La creciente presencia de contenidos therian en plataformas digitales coincide temporalmente con procesos propios del desarrollo juvenil y adolescente. Según el análisis del especialista, este fenómeno puede entenderse adecuadamente dentro de las dinámicas normales de construcción del yo durante la adolescencia, etapa crucial para la formación identitaria.
"El fenómeno therian puede entenderse como parte natural de la exploración de identidad en la adolescencia, ya que esta etapa del desarrollo humano se caracteriza fundamentalmente por la búsqueda activa de la propia identidad y la experimentación constante con diferentes roles y aspectos de sí mismo", explica Sierra con precisión clínica.
Además, el psicólogo añade un matiz importante: "La identificación consciente con un animal puede ser una forma creativa de explorar y expresar aspectos específicos de la personalidad, emociones complejas o experiencias vitales que no se sienten plenamente integrados en la identidad consciente del individuo". En ese sentido conceptual, la tendencia therian también puede funcionar como una herramienta simbólica valiosa para procesar cambios emocionales, sociales y físicos propios de la transición hacia la adultez.
¿Expresión creativa o señal de alerta psicológica?
Uno de los principales debates sociales en torno a los therians gira específicamente en si esta identificación representa una expresión creativa legítima o una señal de preocupación psicológica que requiere atención profesional. Frente a esta cuestión delicada, el experto enfatiza la importancia crucial del contexto individual de cada joven.
"La identificación con un animal puede ser parte de un proceso perfectamente sano de autoconocimiento si se trata de una exploración creativa y reflexiva que no interfiere significativamente con el funcionamiento diario ni causa malestar clínico", señala Sierra con equilibrio profesional.
Sin embargo, el psicólogo también advierte con claridad: "Puede convertirse en una señal de alerta clínica si se acompaña de aislamiento social marcado, disfunción evidente en la vida diaria, o si la identificación animal se vuelve excesivamente rígida y excluyente de otros aspectos esenciales de la identidad humana". Por ello, el impacto concreto en la vida cotidiana, las relaciones sociales significativas y el bienestar emocional general es clave para diferenciar adecuadamente entre una expresión simbólica y una situación que requiere atención psicológica especializada.
Comunidades digitales: Validación y riesgos potenciales
Aunque el fenómeno therian no es completamente nuevo a nivel global, su presencia en Colombia ha aumentado exponencialmente gracias a la exposición masiva en redes sociales, donde jóvenes comparten experiencias personales, estéticas visuales y discursos identitarios asociados a esta identidad no humana. Estas comunidades digitales ofrecen espacios valiosos de validación emocional, pero también pueden influir poderosamente en la construcción de narrativas colectivas sobre identidad y pertenencia grupal.
Sierra advierte prudentemente que: "Las comunidades en línea pueden ofrecer apoyo emocional y validación social, pero también pueden presentar riesgos considerables como la exposición a contenidos extremos o la presión sutil para conformarse a ciertas normas grupales específicas". En este contexto digital, la viralización acelerada de contenidos therian ha llevado a que el término sea más visible en el debate público colombiano, incluso fuera de las redes sociales, generando preguntas legítimas en entornos educativos y familiares tradicionales.
Recomendaciones para padres y cuidadores
Frente a la convivencia familiar con jóvenes que se identifican abiertamente con estas comunidades therian, el especialista recomienda enfáticamente una postura empática, comprensiva y abierta al diálogo constructivo.
"Los padres y cuidadores pueden acompañar este proceso mostrando interés genuino y apertura mental hacia la experiencia subjetiva del joven, evitando cuidadosamente burlas, invalidación emocional o juicios precipitados", afirma el coordinador psicológico.
Asimismo, Sierra destaca la importancia fundamental de escuchar activamente y ofrecer espacios seguros de expresión emocional, sin reforzar estigmas sociales ni prejuicios culturales. En caso de observar malestar psicológico persistente o aislamiento social preocupante, el acompañamiento profesional puede convertirse en una herramienta terapéutica útil.
"No es necesario buscar apoyo psicológico en todos los casos sin excepción, pero sí es recomendable cuando se observan señales claras de malestar emocional, disfunción cotidiana o aislamiento social significativo", concluye el experto, subrayando que el fenómeno therian debe entenderse principalmente desde la salud mental contemporánea y la cultura digital emergente, más que desde el juicio social tradicional.
