Tras las recientes investigaciones sobre el brote de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius, ha surgido la posibilidad de que dentro del barco existiese algún roedor infectado que pudiera propagar el virus. Sin embargo, una entrevista del medio Clarín al profesor de transporte marítimo y negocios globales de la State University of New York Maritime College, Walt Nadolny, explica la improbabilidad de dichas afirmaciones debido a los mecanismos de precaución que se mantienen en los barcos, tanto en términos mecánicos como en la capacitación del personal a bordo.
¿Hay ratas o ratones en los cruceros?
Nadolny, ex oficial ambiental de Carnival Cruise Line y Norwegian Cruise Line, explicó que en general no hay presencia de roedores dentro de los navíos. En su experiencia, confirmó: "En mi tiempo en cruceros, inspeccionando todo, desde la sentina hasta las cocinas y los camarotes de pasajeros, nunca vi un roedor ni evidencia de excrementos". El especialista señaló que los barcos tienen trampas distribuidas en distintos lugares como medida preventiva, pero es inusual que atrapen roedores debido a su escasa presencia. Además, las compañías habilitan personal encargado de controlar estos procedimientos a bordo, y las embarcaciones deben someterse a pruebas de manejo de plagas e insectos para aprobar los controles sanitarios de entidades como el Programa de Sanidad de Buques de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, así como de organismos reguladores en cada país.
Zonas críticas y protocolos sanitarios
Los cruceros operan bajo estrictos estándares sanitarios, especialmente en zonas de carga, cocinas, depósitos y áreas técnicas. Cualquier indicio de roedores debe ser atendido de manera inmediata. Nadolny advirtió que si un inspector hallara evidencia de excrementos de roedores, la embarcación podría quedar retenida en puerto para someterse a una limpieza exhaustiva. "La sanidad a bordo es tomada muy en serio por la industria de los cruceros", afirmó.
¿Hay riesgos actuales por infección tras los contagios de hantavirus?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró este jueves 7 de mayo que no existen razones para que el brote de hantavirus registrado en el crucero se convierta en una gran epidemia, ni puede compararse con lo sucedido con la Covid-19. "Esto no es coronavirus, este es un virus muy diferente, que lleva por allí un buen tiempo, lo conocemos. Así que quiero ser clara, esto no es el inicio de una pandemia como la Covid", dijo a la prensa la directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove. Explicó que el hantavirus se transmite mediante contacto estrecho e íntimo, a diferencia del coronavirus que se contagiaba por vía respiratoria. El jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias, Abdirahman Mohamud, recordó que la situación actual es similar a un brote en Argentina en 2018-2019, que finalizó con 34 contagios. "Si seguimos las medidas de salud pública y aplicamos las lecciones aprendidas en Argentina sobre rastreo de contactos y aislamiento, que se han compartido con todos los países, podemos romper la cadena de transmisión", agregó.
Entre los fallecidos figuran un matrimonio holandés y una mujer alemana. Entre los casos graves se encuentran un turista británico ingresado en la UCI en Johannesburgo, el médico del barco, que será trasladado a los Países Bajos en lugar de Canarias, y un ciudadano suizo hospitalizado en Zúrich. Recientemente, el Centro Médico Universitario de Leiden (LUMC) informó que trata a un pasajero del crucero MV Hondius contagiado de hantavirus, elevando a dos los pacientes evacuados a Países Bajos y testados como positivos en ese país.
