El cáncer se ha consolidado como una de las mayores amenazas económicas globales. Un estudio publicado por la revista médica Jama Oncology estima que esta enfermedad tendrá un impacto financiero de US$25.200 millones entre 2020 y 2050, afectando la productividad, el gasto sanitario y el crecimiento económico mundial.
Impacto económico del cáncer
La investigación advierte que el cáncer no solo genera consecuencias físicas y emocionales para los pacientes, sino también profundas presiones sobre los sistemas de salud y el mercado laboral. Esto se debe a la reducción de trabajadores activos y al aumento sostenido de los costos médicos. Dentro de los distintos tipos de cáncer analizados, el de pulmón aparece como el más costoso para la economía mundial, con pérdidas calculadas en US$3.900 millones. El estudio tomó como referencia estadísticas internacionales de mortalidad, morbilidad y gasto sanitario relacionado con tratamientos oncológicos.
El informe recordó que el cáncer sigue siendo una de las principales causas de mortalidad en el mundo, con cerca de 10 millones de fallecimientos anuales, equivalentes a una de cada seis muertes globales. Esto lo consolida como uno de los mayores desafíos sanitarios y financieros contemporáneos.
Pérdidas económicas y presión fiscal
Los investigadores señalaron que las pérdidas económicas asociadas al cáncer incluyen recursos invertidos en tratamientos, disminución de productividad laboral y reducción de participación de personas en edad productiva. Estos elementos elevan la presión fiscal y afectan la sostenibilidad financiera de múltiples economías.
Frente a este panorama, los Planes Nacionales de Control del Cáncer fueron identificados como herramientas estratégicas para reducir la mortalidad y contener el impacto económico. Según los datos citados, las políticas de detección temprana y tratamiento pueden generar retornos de entre US$2 y US$7 por cada dólar invertido.
Además de los beneficios financieros, estas estrategias podrían prevenir más del 12% de las muertes globales por cáncer, fortaleciendo simultáneamente la calidad de vida de los pacientes y la sostenibilidad de los sistemas públicos de salud, cada vez más presionados por enfermedades de alto costo.
Importancia de la detección temprana
La Organización Mundial de la Salud enfatizó que los diagnósticos oportunos permiten reducir considerablemente los costos asociados al tratamiento. Las intervenciones en etapas tempranas suelen requerir menos recursos y permiten a los pacientes continuar desarrollando actividades laborales y familiares.
Isabella Grueso, directora de políticas globales de oncología para Pfizer, afirmó que los sistemas sanitarios deben avanzar hacia modelos integrales de atención para contener el peso económico que genera la enfermedad sobre los gobiernos y las sociedades. “Los sistemas de salud de los países deben promover un control integral del cáncer, abarcando desde la prevención e incorporando estrategias para mejorar su detección temprana a bajo costo, ya que los diagnósticos tardíos representan mayores inversiones para los gobiernos”, comentó Grueso.
La ejecutiva agregó que fortalecer los planes nacionales de control oncológico facilita la aplicación de tratamientos más eficaces y menos complejos, al tiempo que mejora la eficiencia del sistema sanitario y protege el gasto fiscal en el largo plazo frente al crecimiento de casos.
Medicina de precisión y equidad
Otro de los puntos centrales del análisis fue el avance de la medicina de precisión, considerada una de las transformaciones más relevantes en la atención del cáncer por permitir tratamientos personalizados, más específicos y con mejores resultados clínicos para distintos tipos de tumores.
El documento subrayó que la implementación de esta estrategia requiere planes nacionales sólidos que reduzcan inequidades diagnósticas y terapéuticas, especialmente en América Latina y el Caribe. Durante 2022 se registraron más de 1,5 millones de nuevos casos de cáncer en la región. Predominan los cánceres de próstata, mama y colorrectal, enfermedades que continúan elevando la presión financiera sobre los sistemas sanitarios. A esto se suma la necesidad de incorporar nuevas tecnologías diagnósticas y terapias innovadoras para ampliar la cobertura y eficiencia médica.
María Fernanda Velasco, líder médica en Oncología para el Clúster Norte de Latinoamérica en Pfizer, sostuvo que la transformación sanitaria debe centrarse en las necesidades individuales de quienes enfrentan esta enfermedad y avanzar hacia modelos más humanizados de atención. “La atención oncológica centrada en las personas requiere una transformación profunda y multifacética. Cada experiencia con el cáncer es única, por lo que es necesario reescribir el futuro para construir un modelo en el que miremos más allá de la enfermedad”, aseguró Velasco.
