El café demuestra ser aliado clave en la prevención de la demencia
Un estudio internacional de gran envergadura ha revelado que el consumo moderado de café podría convertirse en un valioso aliado para proteger la salud cerebral y reducir significativamente el riesgo de desarrollar demencia. La investigación, publicada en la prestigiosa revista JAMA, analizó durante décadas los hábitos de consumo y el estado de salud de aproximadamente 132.000 personas, arrojando resultados que refuerzan la evidencia científica sobre los beneficios neuroprotectores de esta bebida.
Dos tazas diarias marcan la diferencia
Los hallazgos más destacados del estudio indican que quienes consumían entre dos y tres tazas de café con cafeína al día presentaron un 18% menos de riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes no lo tomaban. Además, este grupo mostró menor deterioro cognitivo y mejores resultados en pruebas mentales a lo largo del tiempo.
La investigación también identificó un "efecto techo" importante: consumir más de tres tazas diarias no aporta beneficios adicionales y podría generar efectos adversos como ansiedad, nerviosismo o problemas de sueño. Los expertos recomiendan especialmente evitar su consumo en horas de la tarde para maximizar sus beneficios sin afectar el descanso nocturno.
La cafeína como componente clave
El estudio determinó que la cafeína aparece como el componente fundamental detrás de estos beneficios neuroprotectores, ya que el café descafeinado no mostró el mismo impacto positivo. Según los investigadores, esta sustancia ayudaría a:
- Reducir la neuroinflamación
- Mejorar la sensibilidad a la insulina
- Combatir el estrés oxidativo
Estos tres factores están directamente asociados al deterioro cognitivo y al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.
Contexto global de la demencia
La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente 55 millones de personas viven actualmente con demencia en todo el mundo, cifra que se espera casi triplique para 2050, alcanzando entre 139 y 153 millones de casos debido principalmente al envejecimiento poblacional. Cada año se diagnostican casi 10 millones de casos nuevos, siendo la séptima causa de defunción mundial y una de las principales causas de discapacidad entre adultos mayores.
Expertos piden moderación y contexto
Especialistas en neurología destacan la solidez de los datos obtenidos, aunque advierten que el café no debe considerarse una solución milagrosa. David Pérez, director del Instituto de Neurociencias del Hospital 12 de Octubre de Madrid, explicó: "El beneficio es pequeño, pero relevante en términos de prevención. El consumo debe ser moderado y acompañado de otros hábitos saludables".
Los autores del estudio aclaran que se trata de una investigación observacional, por lo que no establece una relación de causa directa. Sin embargo, los hallazgos refuerzan considerablemente la evidencia previa que apunta a un posible efecto neuroprotector del café, especialmente cuando se integra en un estilo de vida saludable que incluya:
- Buena alimentación equilibrada
- Actividad física regular
- Interacción social constante
Consenso científico actual
Aunque aún se requieren ensayos clínicos más específicos para confirmar estas conclusiones, el consenso científico actual señala que el café, consumido solo y sin azúcar, puede formar parte de una dieta equilibrada y contribuir significativamente a la salud cerebral. Esta bebida, que es la segunda más consumida en el mundo después del agua, con una estimación de entre 2.000 y 3.000 millones de tazas ingeridas diariamente, continúa revelando beneficios que van más allá de simplemente mantenernos despiertos.
El estudio representa un avance importante en la comprensión de cómo hábitos cotidianos como el consumo moderado de café pueden influir en la salud cognitiva a largo plazo, ofreciendo una estrategia accesible y placentera para la prevención de enfermedades neurodegenerativas.
