Apnea obstructiva del sueño: mayor riesgo de cáncer y mortalidad según experto
El jefe de la Sección de Neumología del Hospital Universitario La Paz, Francisco García Río, ha emitido una advertencia crucial durante la XXXIV Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño. Según sus declaraciones, los pacientes que sufren apnea obstructiva del sueño enfrentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer, experimentar tumores más agresivos y sufrir mayor mortalidad asociada.
Deterioro del sistema inmunológico por hipoxia intermitente
García Río explicó detalladamente que el mecanismo detrás de este peligroso vínculo radica en la hipoxia intermitente característica de la apnea. "Las caídas repetidas de oxígeno en sangre afectan tanto al sistema inmune innato como al adaptativo", señaló el especialista durante el encuentro que reunió a más de 300 expertos en medicina del sueño.
El neumólogo profundizó en cómo funciona normalmente nuestro sistema de defensa: "Todos los humanos tenemos un sistema de inmunovigilancia. Cuando una célula adquiere características neoplásicas y podría desencadenar un tumor, nuestro sistema inmune está entrenado para detectarla, fagocitarla y destruirla". Sin embargo, en pacientes con apnea obstructiva, este mecanismo natural se ve seriamente comprometido.
Tratamiento con CPAP muestra resultados prometedores
El dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), tratamiento principal para la apnea obstructiva del sueño, emerge como una posible solución para mitigar estos riesgos. Aunque no existen ensayos clínicos concluyentes sobre su efecto específico en el cáncer, estudios observacionales han proporcionado indicios alentadores.
García Río citó un análisis multicéntrico realizado en 2023 con pacientes de melanoma metastásico que reveló datos significativos:
- La apnea grave se asocia con mayor riesgo de muerte a cinco años
- Los pacientes que siguieron tratamiento con CPAP mostraron reducción significativa de mortalidad
- El tratamiento con CPAP disminuye de forma muy notable el riesgo de mortalidad por melanoma
Investigaciones en curso sobre combinación con inmunoterapia
Actualmente, investigadores españoles están explorando una línea de estudio particularmente prometedora: la posible sinergia entre el tratamiento con CPAP y la inmunoterapia contra el cáncer. "Queremos ver si la respuesta a la inmunoterapia es mayor y más efectiva con la CPAP", explicó García Río, destacando que "sería una forma de potenciar los tratamientos que ahora mismo estamos aplicando".
El especialista matizó que la relación entre apnea obstructiva del sueño y tumores asociados a hormonas sexuales -como los de próstata, mama u ovario- aún no está completamente definida y requiere más investigación. Sin embargo, el mensaje central es claro: el tratamiento adecuado de los trastornos respiratorios durante el sueño podría tener implicaciones mucho más amplias para la salud general de lo que se pensaba anteriormente.
Esta advertencia del jefe de Neumología del Hospital La Paz subraya la importancia de diagnosticar y tratar adecuadamente la apnea obstructiva del sueño, no solo para mejorar la calidad del descanso, sino como una posible estrategia preventiva contra el cáncer y para reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad.
