La trágica noticia del fallecimiento del actor Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa conmocionó al mundo. Ambos fueron hallados sin vida en su residencia de Santa Fe, Nuevo México, el 26 de febrero de 2025, en un avanzado estado de descomposición. Las autopsias revelaron que Hackman murió por una afección cardiovascular agravada por el alzhéimer que padecía, aproximadamente una semana después de que su esposa falleciera. Inicialmente se creyó que Arakawa había muerto a causa de una gripe, pero posteriormente se confirmó que la causa real fue el hantavirus.
¿Cómo se contagió Betsy Arakawa de hantavirus?
El hantavirus es una infección respiratoria que, aunque afecta principalmente a roedores, puede transmitirse a los humanos. Un mes después de los decesos, el Departamento de Salud de Nuevo México encontró numerosos roedores muertos, nidos y heces en varias áreas de la vivienda de la pareja, lo que constituye uno de los principales focos de contagio. La transmisión ocurre por inhalación de partículas virales presentes en el polvo contaminado con orina, heces o saliva de roedores infectados, al tocar animales vivos o muertos o sus excrementos, y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos, o por mordeduras directas.
Recomendaciones preventivas ante el hantavirus
La incidencia del virus en ciertas zonas de Estados Unidos y el impacto por la muerte del conocido matrimonio llevaron a las autoridades a emitir recomendaciones preventivas para quienes hayan estado en contacto con roedores, sus nidos o excrementos. Aunque en la mayoría de sus variantes no se transmite de persona a persona, los recientes casos han llevado a extremar las precauciones.
Brote de hantavirus en un crucero: alerta de la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado sobre al menos tres fallecidos y varios enfermos, aproximadamente siete casos entre confirmados y sospechosos, vinculados al crucero MV Hondius. Este barco partió de Ushuaia, Argentina, con destino a Cabo Verde y finalmente a Canarias, con 150 personas a bordo, 14 de ellas españolas. Las autoridades españolas prevén permitir la llegada del buque a Tenerife para proceder a la evacuación y repatriación de pasajeros tras realizar los controles pertinentes.
El ratón colilargo, principal transmisor de la cepa Andes
El Oligoryzomys longicaudatus, conocido como ratón colilargo, es un pequeño roedor silvestre de color café claro que habita principalmente en Chile y el sur de Argentina. Es el principal transmisor de la cepa Andes, la variante de hantavirus responsable del brote en el crucero MV Hondius.
