Confundir un ACV con ebriedad: un error social que retrasa atención médica y puede ser fatal
La confusión entre síntomas de un accidente cerebrovascular (ACV) y comportamientos indebidos, como la ebriedad, está generando retrasos críticos en la atención médica, con consecuencias que pueden ser irreversibles o incluso fatales. Este problema social fue destacado tras el caso de un conductor del sistema RED, quien fue increpado por pasajeros que creyeron que estaba ebrio cuando en realidad sufría un ACV, falleciendo semanas después.
La advertencia de los expertos
Viviana Cornejo Suil, docente de Terapia Ocupacional de la Universidad Santo Tomás Puerto Montt, subrayó que estos errores de interpretación no son aislados y reflejan una falla en el reconocimiento oportuno de emergencias médicas. "No siempre reconocemos a tiempo una urgencia médica", señaló, advirtiendo que la respuesta inicial suele estar mediada por prejuicios o interpretaciones erróneas, lo que agrava el riesgo clínico.
Síntomas clave y su malinterpretación
Uno de los principales factores de confusión es la alteración del lenguaje, un síntoma frecuente del ACV. Las personas pueden hablar de forma incoherente, con palabras enredadas o dificultad para expresarse, lo que a menudo se confunde con embriaguez. Otros síntomas que aparecen de forma súbita y requieren reacción inmediata incluyen:
- Debilidad en un lado del cuerpo
- Desviación de la boca
- Dificultad para levantar un brazo
- Pérdida de equilibrio
La aparición repentina de estos signos es determinante para activar protocolos de urgencia sin dilaciones.
Consecuencias de la demora
La demora en actuar frente a estos síntomas puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. "No esperar, no asumir que se le va a pasar, no minimizar lo que está ocurriendo", enfatizó Cornejo Suil. La inacción o el juicio equivocado prolongan la interrupción del flujo sanguíneo cerebral, agravando el daño neurológico y aumentando el riesgo de desenlaces fatales.
Contexto y estadísticas preocupantes
Este fenómeno ocurre en un contexto de aumento sostenido de casos de ACV. En Chile, por ejemplo, los ingresos a urgencias por ACV crecieron un 32,3% en 2025, según registros clínicos en cinco ciudades. Este incremento eleva la presión sobre la capacidad de respuesta tanto del sistema de salud como de la ciudadanía, destacando la necesidad de mejorar la educación pública sobre los signos de alerta.
El entorno social como factor de riesgo
El caso expone cómo el entorno social puede convertirse en un factor de riesgo adicional. Personas con dificultades para comunicarse han sido fiscalizadas o incluso suspendidas de la conducción sin que se identifique la emergencia médica. "Vivimos en un contexto donde tendemos a atribuir conductas a faltas antes que a una posible condición de salud", advirtió la experta, subrayando que la falta de criterio clínico en la interpretación social puede derivar en decisiones que empeoran el desenlace.
En resumen, mejorar el reconocimiento de los signos de ACV y evitar juicios sociales erróneos es crucial para garantizar una atención médica rápida y efectiva, salvando vidas y reduciendo daños neurológicos irreversibles.
