Calor extremo por cambio climático amenaza la actividad física global
Un estudio científico latinoamericano advierte que el aumento de temperaturas debido al cambio climático reducirá drásticamente los niveles de actividad física en todo el mundo, lo que provocaría cientos de miles de muertes prematuras adicionales cada año para 2050. La investigación, que incluye a la economista colombiana Juliana Helo Sarmiento de la Universidad de los Andes, analizó datos de 156 países entre 2000 y 2022.
Impacto devastador en la salud global
Los investigadores modelaron cómo el calentamiento global afectaría la actividad física hasta 2050 y encontraron resultados alarmantes. Cada mes con temperatura promedio superior a 27,8 °C aumentaría la inactividad física en un 1,5 % a nivel mundial, con un impacto aún mayor del 1,85 % en países de ingresos bajos y medios. La Organización Mundial de la Salud ya había alertado que más del 80 % de adolescentes y 27 % de adultos no alcanzan niveles recomendados de actividad física.
Regiones más vulnerables
Las poblaciones de regiones cálidas enfrentarán consecuencias particularmente graves:
- América Central y el Caribe podrían ver aumentos superiores al 4 % en inactividad física
- El oriente subsahariano y sudeste asiático enfrentan riesgos similares
- Estas regiones experimentarán los mayores impactos en salud pública
Consecuencias económicas y en mortalidad
Los científicos proyectan que estos cambios llevarían a:
- Entre 470.000 y 700.000 muertes prematuras adicionales anuales
- Pérdidas económicas de 2.440 a 3.680 millones de dólares en productividad
- Mayor carga sobre sistemas de salud ya tensionados
Limitaciones y llamados a la acción
Los investigadores reconocen limitaciones en sus modelaciones, señalando que "sigue habiendo una gran incertidumbre en cuanto a los impactos exactos en el mundo real". Sin embargo, urgieron medidas inmediatas:
- Desarrollo de ciudades más frescas con infraestructura adaptada
- Provisión de espacios con aire acondicionado asequible para ejercicio
- Asesoramiento claro sobre protección en condiciones de calor extremo
- Reducción acelerada de emisiones de gases de efecto invernadero
El estudio, publicado en The Lancet Global Health, destaca la necesidad de políticas públicas que consideren la interacción entre cambio climático, actividad física y salud pública, particularmente en las regiones más vulnerables al calentamiento global.
