Alerta sanitaria en Colombia: más de 600 brotes por comida contaminada con bacterias
Según datos del Instituto Nacional de Salud, cuatro de cada diez contagios por enfermedades transmitidas por alimentos se están produciendo dentro de los hogares colombianos. Esta situación refleja una alarma silenciosa que no solo afecta a puestos de comida callejera y restaurantes, sino también a los espacios domésticos.
Impacto global y local de las enfermedades transmitidas por alimentos
Las enfermedades transmitidas por alimentos, conocidas como ETA, enferman a 600 millones de personas y causan 420.000 muertes anuales en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. En Colombia, durante 2025, se notificaron 661 brotes de ETA, resultando en 7.394 personas enfermas y más de 31.000 expuestas, según cifras preliminares del INS.
Distribución geográfica y lugares de contagio
Las regiones Andina y Caribe concentran la mayor cantidad de casos, impulsadas por la alta densidad poblacional y la amplia oferta de servicios de alimentación. Antioquia lidera la lista con 96 brotes, seguida de Cesar, Cali, Bogotá y Nariño. Sin embargo, el dato más alarmante es que el 46% de los brotes ocurrió dentro de los hogares, mientras que restaurantes y otros espacios completan el panorama.
Bacterias responsables y alimentos de riesgo
Detrás de estos brotes hay un cóctel de bacterias peligrosas. En 2025, el INS confirmó 132 brotes con agentes identificados, y casi la mitad fueron causados por Escherichia coli, asociada a contaminación fecal y malas prácticas de higiene. Andrés Cortés, microbiólogo de la Universidad Manuela Beltrán, explicó que esta bacteria suele llegar a los alimentos por fallas básicas en la manipulación, como el uso de aguas no potables o higiene inadecuada.
Otras bacterias registradas incluyen Staphylococcus aureus, coliformes fecales, Salmonella spp. y Bacillus cereus. Los alimentos listos para el consumo, como ensaladas empacadas y embutidos, encabezaron la lista con el 27,7% de los brotes, seguidos por productos cárnicos y lácteos. Cortés advirtió que estos productos son especialmente riesgosos debido a la falta de procesos de cocción y errores en la cadena de frío.
Recomendaciones para prevenir contagios en el hogar
- Lavarse bien las manos antes de cocinar y después de ir al baño.
- Cocinar completamente carnes, huevos y pollo.
- Mantener la cadena de frío en carnes, lácteos y comidas preparadas.
- Desconfiar de alimentos listos para el consumo mal refrigerados.
- Usar siempre agua potable para lavar y preparar alimentos.
Estas medidas son cruciales para reducir los riesgos y proteger la salud pública frente a esta creciente amenaza sanitaria.
