Tensión sin precedentes entre Trump y el papa León XIV
Las recientes críticas del presidente estadounidense Donald Trump hacia el papa León XIV, a quien calificó de "débil" y "terrible", representan un ataque personal sin precedentes por parte de un mandatario estadounidense contra un pontífice. Este enfrentamiento culmina meses de creciente tensión entre los dos estadounidenses más poderosos del mundo.
Orígenes del conflicto
La elección en mayo de 2025 de Richard Prevost como primer papa nacido en una superpotencia en la historia del pontificado ya presagiaba posibles fricciones. Prevost, quien ha defendido consistentemente el derecho internacional y los derechos de los migrantes, parecía destinado a chocar con la administración Trump, aunque inicialmente ambos lograron gestionar sus diferencias.
Sin embargo, desde enero de 2026, con la operación militar estadounidense en Venezuela, las amenazas contra Cuba y Groenlandia, y posteriormente la guerra con Irán, el Vaticano ha emitido declaraciones de preocupación cada vez más frecuentes que no han sido bien recibidas en Washington.
"La diplomacia que promueve el diálogo está siendo sustituida por una diplomacia basada en la fuerza (...) La guerra vuelve a estar de moda", advirtió Prevost ante el cuerpo diplomático del Vaticano el 9 de enero.
Encuentro tenso en el Pentágono
La tensión se materializó en una reunión en enero entre el subsecretario de Guerra para Asuntos de Política de EE.UU., Elbridge A. Colby, y el entonces nuncio en Washington, el cardenal francés Christophe Pierre. Según reportes, el encuentro en el Pentágono no siguió los protocolos habituales y se desarrolló en un tono poco cordial.
The Free Press aseguró que Colby pidió al diplomático vaticano que la Iglesia se mantuviera al margen de opinar sobre las decisiones de Washington. Tanto el gobierno Trump como el Vaticano confirmaron el encuentro pero desmintieron la descripción del medio estadounidense.
Escalada de la confrontación
León XIV, experto en derecho canónico, ha destacado repetidamente la importancia de respetar el derecho internacional, criticando acciones de Israel en Gaza, de Rusia en Ucrania y, recientemente, de EE.UU. e Israel en Irán. Su retórica pacifista se intensificó cuando Trump amenazó con "eliminar a toda la civilización iraní" a principios de abril.
El pontífice calificó esta amenaza como "inaceptable" e instó a los ciudadanos de todos los países implicados a contactar a sus autoridades para pedir que trabajen por la paz. "La amenaza de Trump precipitó la polémica", señaló François Mabille, director del Observatorio Geopolítico de la Religión de Francia.
Ataque directo de Trump
El 12 de abril, Trump lanzó un ataque fulminante contra el líder de los 1.400 millones de católicos del mundo, calificándolo de "DÉBIL en materia de crimen, y terrible para la política exterior". Al día siguiente insistió: "Está equivocado".
El presidente republicano se negó a disculparse: "El Papa dijo cosas que están mal. Él se opone rotundamente a lo que estoy haciendo con respecto a Irán, y no se puede tener un Irán nuclear".
"Suelen existir tensiones entre la Iglesia católica y los Estados en torno a diversas cuestiones. Lo que no tiene precedentes en este caso es que se ataque a la figura del Papa como tal, al juzgársele de débil, y que esto lo haga el presidente estadounidense con tanta vehemencia", agregó Mabille.
Respuesta del Vaticano
Durante su gira por África, Prevost respondió a la prensa que como líder católico no podía quedarse callado y que era su "deber moral" pronunciarse en contra de la guerra. "No tengo miedo, ni de la administración Trump, ni de hablar en voz alta sobre el mensaje del Evangelio", declaró.
En Camerún, el pontífice envió un mensaje que, según expertos, también iba dirigido a Trump: "Quienes saquean los recursos de la tierra suelen invertir gran parte de las ganancias en armas, perpetuando así un ciclo interminable de desestabilización y muerte".
Contexto histórico y perspectivas
La tensión entre un papa y un presidente estadounidense no es nueva. Juan Pablo II se opuso firmemente a la invasión de Irak de 2003 impulsada por George W. Bush, y Francisco criticó frontalmente las políticas de Trump sobre migrantes.
"Incluso los peores dictadores, como Stalin, solían utilizar un cierto registro lingüístico y diplomático que Trump ha violado varias veces", comentó Massimo Faggioli, profesor de eclesiología histórica en el Trinity College de Dublín.
Faggioli agregó: "El último episodio, el más sorprendente, aunque no es un accidente, es parte de una visión especial del catolicismo como súbdito de su soberanía. Es decir, para Trump el Vaticano debe someterse a su mesianismo político".
Repercusiones internacionales
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, aliada de Trump, salió en defensa del pontífice, calificando de inaceptables las críticas del mandatario republicano. Trump respondió cuestionándola a ella: "Es ella la que es inaceptable, porque no le importa si Irán tiene un arma nuclear capaz de hacer saltar por el aire a Italia en dos minutos".
Pese a que León XIV no tiene poder político real para frenar las acciones de su compatriota, sí cuenta con un poder simbólico que le da legitimidad y respeto a nivel internacional. Sus críticas contra las políticas estadounidenses adquieren especial relevancia dado su estatus de ciudadano estadounidense.
Futuro de la tensión
Sobre el futuro de este enfrentamiento, François Mabille señaló que, dada la frecuencia con la que Trump cambia de opinión, es posible que la polémica pase sin mayor consecuencia. "Quién sabe, quizás el papa pronuncie un discurso que le guste a Trump, o quizá este vea una oportunidad para impulsar su propia agenda y le diga a este papa lo extraordinario que es", anticipó.
Faggioli lamentó que esta polémica esté eclipsando la primera gran gira internacional de León XIV en África. "El problema es cómo no dejarse dominar por el trumpismo. Deberíamos estar hablando de ese viaje papal, pero seguimos hablando del cruce, algo que en el largo plazo puede convertirse en un problema".
