Venezuela libera a consultor petrolero con ciudadanía estadounidense tras breve detención
El gobierno venezolano liberó este martes a Evanan Romero, un destacado consultor petrolero de 86 años que posee doble nacionalidad venezolana y estadounidense, después de mantenerlo detenido durante cuatro días en la ciudad de Maracaibo. Este caso particular resalta los riesgos persistentes que enfrentan los profesionales extranjeros en el país sudamericano, especialmente mientras la administración respaldada por Washington en Caracas intenta revitalizar la deteriorada industria petrolera nacional.
Detalles del arresto y liberación
Romero, quien reside actualmente en Houston y trabaja como consultor para compañías petroleras internacionales mientras asesora a la líder opositora María Corina Machado, fue arrestado el viernes en Maracaibo según confirmaron fuentes que solicitaron mantener el anonimato. Tras su liberación el martes, fue trasladado inmediatamente a una clínica privada de la ciudad como medida de precaución debido a su edad y condiciones de salud.
Sin embargo, el consultor permanece técnicamente bajo custodia legal debido a una disputa judicial pendiente que data del año 2010, relacionada con un presunto caso de fraude que las autoridades venezolanas habían denunciado anteriormente ante la Interpol. Este patrón de denuncias contra figuras opositoras era frecuente durante el gobierno anterior, según indicaron las mismas fuentes consultadas.
Contexto judicial y político preocupante
Venezuela carece actualmente de un sistema judicial independiente y creíble, lo que dificulta enormemente que observadores externos puedan determinar con certeza si los arrestos tienen motivaciones políticas genuinas o si responden a procesos legítimos. Las llamadas realizadas al teléfono celular de Romero durante el martes no fueron respondidas, aumentando la incertidumbre sobre su situación exacta.
Este no es el primer caso de un ciudadano estadounidense arrestado en Venezuela después de la captura de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores a principios de enero. Al menos otra persona con doble nacionalidad fue detenida el mes pasado, según informaron personas familiarizadas con ese caso que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Dicha persona fue liberada posteriormente y regresó a Estados Unidos el 30 de enero, junto con un ciudadano peruano-estadounidense que había sido arrestado a finales de 2025.
Otros casos similares y cifras oficiales
Otro caso notable es el de José Ignacio Moreno Suárez, asesor de la empresa minera Gold Reserve con doble nacionalidad estadounidense-venezolana, quien fue encarcelado en 2023 y permanece detenido mientras continúa un proceso de arbitraje, según confirmó la compañía en enero.
El gobierno venezolano afirma haber liberado hasta la fecha a más de 800 personas, en su mayoría ciudadanos venezolanos, como lo que denominan un "gesto de paz". No obstante, organizaciones independientes como Justicia, Encuentro y Perdón, una ONG local que realiza seguimiento a las detenciones, aseguran que solo han podido verificar aproximadamente la mitad de esos casos. Más de 800 personas permanecen actualmente en prisión según los registros de esta organización.
Reacciones internacionales y advertencias
El Departamento de Estado de Estados Unidos no realizó comentarios inmediatos sobre la detención y posterior liberación de Romero. Cabe destacar que el departamento mantiene activa una advertencia de "no viajar" a Venezuela debido a la situación de seguridad y la inestabilidad política. Por su parte, el Ministerio de Información de Venezuela no respondió a las solicitudes de comentarios sobre este caso específico.
Geoff Ramsey, analista del Atlantic Council que sigue de cerca la situación venezolana, señaló que la detención de Romero demuestra que, aunque el nuevo liderazgo en Caracas actúa con mayor cautela que su predecesor, "su campaña de represión continúa". Ramsey agregó que no está claro cómo responderá la administración Trump a este caso, considerando sus ambiciosos planes petroleros para Venezuela.
Contexto petrolero y profesional de Romero
En las últimas semanas, la administración Trump ha aliviado algunas sanciones contra Venezuela, aunque mantiene un control estricto sobre los ingresos petroleros mientras la líder actual, Delcy Rodríguez, ex vicepresidenta de Maduro, consolida su poder político. Chevron Corporation es actualmente la única petrolera estadounidense con operaciones activas en Venezuela, mientras que empresas europeas como BP PLC, Eni SpA, Repsol SA y Shell PLC han recibido luz verde estadounidense para operar en el país.
A lo largo de su extensa carrera profesional de décadas, Evanan Romero ayudó a establecer INTEVEP, el brazo de investigación de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), y se desempeñó como viceministro de Energía y Minas a finales de la década de 1990. También fue miembro de la junta directiva de PDVSA, la compañía petrolera estatal.
El veterano ingeniero petrolero se graduó de la Universidad de Tulsa, un antecedente típico de una generación de venezolanos que estudiaron en Estados Unidos y contribuyeron significativamente a convertir a Venezuela en un importante productor de petróleo después de la nacionalización de la industria en la década de 1970. La industria controlada por el Estado comenzó su declive después de que el difunto líder socialista Hugo Chávez tomara el poder en 1999 y desencadenara una ola de expropiaciones. La producción actual representa aproximadamente un tercio de su nivel máximo alcanzado en la década de 1990.
