Estados Unidos autoriza el uso de fondos venezolanos para la defensa de Maduro
La Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos (OFAC) ha emitido nuevas licencias que permiten al gobierno venezolano pagar la defensa legal del presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en el proceso judicial que enfrentan en territorio estadounidense. La medida modifica parcialmente el alcance de las sanciones vigentes contra Venezuela y fue comunicada mediante un documento oficial remitido al tribunal federal de Nueva York, donde ambos están acusados de narcotráfico.
Detalles de la decisión
El documento, firmado por el fiscal Jay Clayton y fechado el 24 de abril de 2026, fue dirigido al juez Alvin K. Hellerstein, quien supervisa el caso en el Distrito Sur de Nueva York. En el escrito se informa que la OFAC ha emitido licencias enmendadas que autorizan a los abogados de los acusados a recibir pagos provenientes del Estado venezolano bajo ciertas condiciones.
Las licencias establecen que los pagos autorizados deberán provenir de fondos disponibles para el Gobierno venezolano después del 5 de marzo de 2026 y no podrán originarse en fondos de depósito de gobiernos extranjeros. Esta medida busca garantizar que los recursos utilizados no violen las restricciones impuestas por el régimen de sanciones.
Antecedentes del caso
Hasta ahora, las autoridades estadounidenses habían bloqueado el uso de fondos venezolanos para este fin, argumentando que contradecía las sanciones impuestas contra el país sudamericano. Esta restricción había sido uno de los principales argumentos de la defensa de Maduro y Flores, quienes alegaban que vulneraba su derecho a un juicio justo al impedirles financiar adecuadamente su representación legal.
Como parte de su estrategia, los acusados solicitaron la desestimación de los cargos en su contra. Sin embargo, tras la emisión de las nuevas licencias, consideran que se han resuelto los “asuntos subyacentes” que sustentaban su petición. En consecuencia, los abogados informaron al tribunal que los acusados retiran sus mociones por haber quedado sin objeto, sin perjuicio de volver a presentarlas si surgen problemas similares en el futuro.
Debate judicial previo
El debate sobre la financiación de la defensa también fue abordado en audiencias previas. En marzo, el juez Alvin Hellerstein cuestionó la negativa inicial de la fiscalía a permitir estos pagos. Durante esa audiencia, el magistrado subrayó que Estados Unidos mantiene relaciones comerciales con Venezuela y destacó que los acusados ya no se encuentran en ese país, lo que introdujo dudas sobre la coherencia de la restricción.
Captura y proceso judicial
Nicolás Maduro y Cilia Flores fueron capturados el 3 de enero de 2026 durante una operación militar estadounidense que dejó más de un centenar de muertos. Posteriormente, ambos fueron trasladados a Nueva York, donde permanecen detenidos. En su primera comparecencia ante el tribunal, se declararon no culpables de los cargos relacionados con presuntas actividades de narcotráfico y conspiración para introducir cocaína en Estados Unidos, mientras el proceso judicial continúa su curso.
