El Departamento de Justicia de Estados Unidos desestimó el viernes la investigación penal contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, relacionada con los sobrecostos en la renovación de la sede del banco central. La fiscal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, anunció en la red social X que ha solicitado al inspector general de la Fed que examine a fondo los sobrecostos de construcción, que ascienden a miles de millones de dólares pagados por los contribuyentes.
Decisión de la fiscalía
Pirro, exconductora de Fox News y aliada del presidente Donald Trump, indicó que ha instruido a su oficina para cerrar la investigación mientras el inspector general lleva a cabo la indagación. No obstante, advirtió que no dudará en reabrir una investigación penal si los hechos lo justifican. La fiscal espera recibir un informe exhaustivo a la mayor brevedad y confía en que el resultado contribuirá a resolver las interrogantes que llevaron a emitir citaciones judiciales.
Contexto político
El cierre de la pesquisa coincide con el proceso de confirmación en el Senado del candidato de Trump para presidir la Fed, Kevin Warsh, y la amenaza del senador republicano Thom Tillis de bloquear la decisión hasta que se desestimara la investigación contra Powell. El subsecretario de Prensa de la Administración, Kush Desai, señaló que los contribuyentes merecen respuestas sobre la mala gestión fiscal de la Fed y que el inspector general está en la mejor posición para llegar al fondo del asunto. Desai agregó que la Casa Blanca confía en que el Senado confirmará rápidamente a Warsh para restablecer la competencia y la confianza en la Fed.
Origen de la investigación
El Departamento de Justicia inició formalmente la investigación contra Powell, quien termina su mandato en mayo, después de que Trump cuestionara los sobrecostos del proyecto multimillonario de renovación del edificio de la Fed en Washington y especulara sobre un posible mal manejo de fondos. Trump ha mostrado abiertamente su descontento con Powell, exigiéndole una bajada agresiva de las tasas de interés y llamándolo "cretino" por su lentitud, que según el mandatario afecta la economía estadounidense.
Defensa de Powell
Powell, quien ha defendido la independencia del banco central, niega haber actuado de forma indebida y asegura que la investigación es un pretexto para atacar a la entidad, que ha optado por seguir sus propias evaluaciones económicas en lugar de las preferencias del presidente. En marzo, un juez federal en Washington consideró nulas las citaciones contra Powell al dictaminar que la investigación tuvo motivaciones políticas.
Críticas de Trump
El presidente Trump ha sido muy crítico con el desempeño de Powell, acusándolo de ralentizar la baja de las tasas de interés. Desde el inicio de su mandato, Trump criticó el gasto en la rehabilitación de la sede de la Fed, que ha sufrido retrasos por problemas estructurales y cuyo costo estima en varios miles de millones de dólares.
