Unicef dio a conocer los desafíos que enfrenta la niñez en Colombia e hizo un llamado a los candidatos presidenciales para que incluyan a los niños y niñas en el debate y las propuestas. La pobreza infantil es uno de los retos más complejos para el desarrollo de los menores y para que gocen de una vida digna.
Pobreza infantil: una realidad alarmante
El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia advirtió que durante el año anterior en el país, uno de cada dos niños vive en pobreza, lo que representa el 48 % del total de la niñez. Si bien la pobreza multidimensional ha bajado en los últimos años en todo el país, al comparar por grupo de edad, son los niños y niñas quienes siguen en los círculos de pobreza monetaria, en comparación con el 27 % de los adultos.
De acuerdo con cifras del DANE, los menores de edad representan la cuarta parte de la población del país y, por supuesto, el futuro de este. “Esta brecha evidencia que la pobreza golpea con mayor dureza a la niñez, imponiendo desventajas estructurales desde el inicio de la vida”, detalla Unicef.
Desnutrición y falta de servicios básicos
De la pobreza derivan otros retos fundamentales, como la desnutrición. Tanto la desnutrición crónica como la aguda siguen siendo un fenómeno creciente en el país. Solo en Santander, durante 2025, 472 niños y niñas menores de cinco años padecieron desnutrición y, hasta marzo de este año, ya iban contabilizados 77 casos.
De la mano de la desnutrición viene el acceso a los servicios básicos y al agua potable. Según las estadísticas, la falta de acceso al preciado líquido supera el 40 % de los hogares, situación que empeora.
Crisis en el aprendizaje
Unicef señala que no solo se trata del acceso a la educación, sino de las dificultades que enfrentan los estudiantes en las aulas, así como de su continuidad en el sistema educativo. “El debate en educación no debe centrarse solo en cobertura, sino en calidad. Las cifras muestran que los estudiantes no están aprendiendo lo suficiente en competencias básicas”, alerta Pedro Esteban Baracaldo, oficial de inclusión social de la Agencia.
De hecho, según las cifras revisadas por la entidad, solo el 40 % de los estudiantes en el país llega a la educación media. “Cerrar estas brechas requiere mejoras sostenidas en la calidad educativa desde los primeros años, así como estrategias de nivelación y apoyo a docentes y escuelas”, sostiene.
Violencia afecta a la niñez
Otro foco crítico para la niñez son los efectos de la violencia. Las estadísticas dan cuenta de que los niños son afectados tanto por el conflicto como por la violencia en los hogares. “Las graves violaciones que se cometen contra la niñez en el marco del conflicto armado vienen en aumento desde 2019. En 2024, 646 niños y niñas fueron víctimas de crímenes como reclutamiento, violencia sexual y asesinatos, entre otros, mientras las escuelas seguían siendo atacadas o usadas por grupos armados. Esto significa que miles de niños, niñas y adolescentes continúan expuestos a las peores formas de violencia.”
Llamado a los candidatos
Esta radiografía da cuenta de la cruda realidad que enfrenta la niñez en el país. De allí que Unicef haga énfasis a los candidatos en incluir en la conversación, en el debate y, sobre todo, en las propuestas, los temas cruciales para frenar estos fenómenos que afectan a los niños. “Las necesidades de la niñez son amplias, pero estos temas mencionados son urgentes y deben ser abordados con decisiones claras, con evidencia y con recursos suficientes”, afirmó Tanya Chapuisat, representante de UNICEF en Colombia.
La Agencia asegura que muchos de estos temas llevan más de 10 o 15 años sin avances reales. “Aunque los niños y niñas no votan, son quienes enfrentan las brechas más profundas en pobreza y acceso a servicios esenciales, y este tema debería unirnos a todos como país”, sostienen. De allí que reiteren que la protección de la niñez no es un tema complementario. “Es un asunto serio, central en la política social; merece debates sinceros y decisiones bien argumentadas, dada la trascendencia de este tema para el desarrollo nacional”, destaca la representante de Unicef.
Propuestas de los candidatos para la niñez
Candidata Paloma Valencia
La candidata aborda en su programa de gobierno a la niñez desde sus propuestas de seguridad, educación y empleo. Propone promover entornos libres de drogas y seguridad para que los niños puedan vivir tranquilos. Plantea mayor cobertura en educación, incluyendo oferta psicosocial en los colegios, e incentivos a las instituciones educativas. Para los adolescentes se enfoca en mayor oferta de educación, formación técnica y de habilidades enfocadas al empleo.
Candidato Abelardo de la Espriella
Este candidato aborda los temas de la niñez desde la cobertura de la educación y la formación de los adolescentes. Menciona que a través de la evaluación docente busca mejorar la calidad de la educación sin más detalles. Enfatiza en reformar la educación a una más internacional, enfocada en ciclos cortos y formación enfocada en temas productivos. A su vez aborda temáticas para atacar la deserción escolar y mejorar los emprendimientos para jóvenes.
Candidato Iván Cepeda
Los temas de niñez en el plan de gobierno de Iván Cepeda se abordan a través de lo que llama la “revolución social” y la justicia territorial. Desde estos enfoques se menciona a la niñez en las propuestas de educación donde se propone fortalecer el acceso a la educación en todos los niveles con enfoque territorial. Dentro del programa se menciona la política social de eliminar la pobreza, y el rechazo a la violencia hacia las mujeres y niñas desde la crítica al sistema patriarcal, sin propuestas concretas sobre ello.
