Investigación chilena revela nueva especie de pulpo en el Pacífico suroriental
Un equipo científico de la Universidad Andrés Bello (UAB) de Chile ha confirmado el descubrimiento de una nueva especie de pulpo que habita en las profundidades del océano Pacífico suroriental. Este hallazgo representa un avance significativo en el conocimiento de la biodiversidad marina chilena y se produjo tras un exhaustivo análisis de especímenes que permanecieron almacenados en colecciones biológicas durante décadas.
Especie bautizada en honor a destacado investigador
La nueva especie, denominada Graneledone Sellanesi, fue identificada por los investigadores María Cecilia Pardo y Christian Ibáñez del Departamento de Ecología y Biodiversidad de la UAB. El nombre rinde homenaje a Javier Sellanes, académico de la Universidad Católica del Norte e investigador del Centro de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas, reconocido por sus contribuciones a la oceanografía chilena.
Según explicó Christian Ibáñez en declaraciones publicadas por la universidad, no se había registrado una nueva especie del género Graneledone en los últimos 25 años. Con este descubrimiento, el grupo ahora cuenta con 11 especies reconocidas a nivel mundial, lo que según el investigador refuerza la importancia del Pacífico suroriental como un verdadero reservorio de biodiversidad marina.
Especímenes históricos revelan un secreto oculto
La identificación de esta nueva especie se logró tras examinar minuciosamente ejemplares conservados en museos de Alemania, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Chile. Estos organismos, recolectados entre 1980 y 2007, habían permanecido sin clasificación adecuada durante años.
Al menos siete individuos habían sido recolectados por el Museo Nacional de Historia Natural de Santiago y permanecían sin identificación precisa. A estos se sumó un ejemplar adicional encontrado en 2007 entre la captura de una pesca de bacalao, que tampoco había sido correctamente clasificado hasta ahora.
Ibáñez destacó que estos especímenes "estaban esperando a que alguien los mirara con atención y los interpretara en su justa dimensión", ya que existían registros del género Graneledone en el sur de Chile desde la década de 1980.
Características distintivas de la nueva especie
Los investigadores señalaron que, más allá de la evidencia genética, fueron determinantes los rasgos fenotípicos observables para confirmar que se trataba de una especie única. En particular, la cantidad y disposición de las verrugas que recubren la piel varían significativamente entre las diferentes especies del mismo género.
María Cecilia Pardo explicó que este elemento morfológico permitió "comprender que estamos frente a un ser único" y diferenciarlo claramente de otras especies conocidas del género Graneledone.
Publicación científica y relevancia del hallazgo
El descubrimiento fue publicado en la 'Revista de Ciencias Marinas e Ingeniería', donde se detallan todos los aspectos técnicos y científicos de la nueva especie. Este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de las aguas profundas chilenas, sino que también destaca la importancia de revisar colecciones históricas en museos, que pueden contener tesoros científicos aún por descubrir.
La investigación demuestra cómo el trabajo meticuloso con especímenes almacenados puede revelar secretos biológicos que han permanecido ocultos durante décadas, contribuyendo así al avance del conocimiento científico sobre los ecosistemas marinos del Pacífico suroriental.
