Latinoamérica lidera expectativas globales sobre rol empresarial en sostenibilidad hídrica
En un contexto de creciente presión sobre los recursos naturales, América Latina se posiciona como la región con mayores expectativas frente al compromiso corporativo en la gestión sostenible del agua. El 'Ecolab Watermark™ Study 2025', cuyos resultados regionales fueron presentados en abril de 2026, revela un cambio profundo en la relación entre consumidores, empresas y la administración de este recurso vital.
La demanda ciudadana por una revolución hídrica
El estudio, desarrollado en colaboración con Morning Consult, indica que el 83% de los latinoamericanos exige a las compañías liderar una "revolución de circularidad hídrica", entendida como la capacidad de reducir, reutilizar y reciclar agua en sus operaciones. Este enfoque ya no se percibe como acción voluntaria, sino como requisito clave para sostenibilidad y rentabilidad empresarial.
La investigación destaca que ocho de cada diez ciudadanos en la región consideran que el reuso del agua constituye la única vía viable para garantizar un futuro sostenible. En países como Colombia y Perú, donde la seguridad hídrica representa una preocupación creciente, este tema adquiere especial relevancia.
La paradoja de la inteligencia artificial y su huella hídrica
Uno de los hallazgos más llamativos del estudio es la tensión emergente entre el auge de la inteligencia artificial y su impacto en recursos hídricos. Aunque el 63% de latinoamericanos se muestra optimista frente al desarrollo de esta tecnología, y el 70% considera que debería utilizarse para gestionar recursos naturales más eficientemente, existe un importante vacío de información.
Mientras el 68% de encuestados reconoce que la IA implica alto consumo eléctrico, solo el 51% es consciente de que también requiere grandes volúmenes de agua para su funcionamiento. Esta "huella hídrica invisible" se convierte en desafío para industrias intensivas en datos, especialmente en mercados que ya enfrentan estrés hídrico.
El crecimiento acelerado de centros de datos y plantas de fabricación de chips, impulsado por la expansión de la IA, agrava este escenario. Según el informe, cada semana se inaugura un nuevo centro de datos y cada mes entra en operación una nueva planta, incrementando la presión sobre un recurso limitado.
Consumidores más exigentes y conscientes
El informe evidencia un cambio en el comportamiento del consumidor latinoamericano, quien cada vez vincula más sus decisiones de compra con el desempeño ambiental de las empresas. El 82% de los encuestados considera que la gestión inteligente del agua no solo es práctica sostenible, sino también estrategia financiera que permite reducir costos.
Sin embargo, la confianza en las empresas sigue siendo limitada. Solo el 48% de ciudadanos cree que las compañías cumplen sus promesas en materia de ahorro hídrico, y el 74% afirma haber cambiado de marca por razones ambientales, evidenciando creciente riesgo reputacional para el sector corporativo.
Baja confianza en autorregulación empresarial
Otro punto crítico identificado por el estudio es la escasa confianza en la autorregulación empresarial. Apenas el 46% de latinoamericanos confía en que las empresas gestionen responsablemente el agua requerida para el funcionamiento de la IA sin intervención gubernamental.
Este dato refleja demanda creciente por marcos regulatorios más claros y estrictos que garanticen gestión sostenible del recurso hídrico, especialmente en sectores vinculados a nuevas tecnologías.
Respuesta empresarial y papel de la tecnología
Frente a este panorama, Ecolab plantea la necesidad de adoptar soluciones tecnológicas que permitan cerrar el ciclo del agua en operaciones industriales. La compañía señala que es posible transformar aguas residuales en oportunidades de eficiencia mediante:
- Sistemas de monitoreo en tiempo real
- Analítica de datos avanzada
- Soluciones químicas innovadoras
El enfoque propuesto busca reducir al mínimo el consumo de agua en procesos industriales sin frenar el avance tecnológico. El estudio sugiere que la propia inteligencia artificial puede ser parte de la solución, al permitir optimizar el uso de recursos y mejorar la eficiencia operativa.
En conjunto, los resultados del estudio ponen de manifiesto que América Latina no solo enfrenta desafío hídrico creciente, sino que también marca pauta global en términos de exigencia social. Los consumidores ya no solo observan, sino que condicionan su lealtad a compromisos concretos, en escenario donde el agua se convierte en eje central del desarrollo sostenible.
