Fiscalía presenta acusación formal contra empresario y abogados por presunto soborno
El empresario barranquillero Julio Gerlein junto a los abogados Diego Muñetón y Teodoro Antonio Deyongh enfrentarán un juicio oral tras ser acusados formalmente por la Fiscalía General de la Nación por el delito de soborno en actuación penal. Según el ente acusador, los tres hombres habrían ofrecido presuntas dádivas a la excongresista condenada Aida Merlano Rebolledo para que guardara silencio en procesos judiciales relacionados con compra de votos en la región Caribe colombiana.
Las visitas sospechosas a la cárcel El Buen Pastor
En un escrito de acusación de 17 páginas al que tuvo acceso este medio, el fiscal Daniel Hernández detalló tres visitas realizadas por el abogado Diego Muñetón al centro de reclusión El Buen Pastor, donde se encontraba Merlano en 2018 y 2019. La primera ocurrió el 28 de septiembre de 2018, cuando Muñetón se presentó como "emisario del señor Alejandro Char" y ofreció a la excongresista 500 millones de pesos para cubrir gastos médicos de su hijo y honorarios de sus abogados.
La segunda visita documentada ocurrió el 9 de agosto de 2019, justo cuando Merlano tenía una citación pendiente ante la Corte Suprema de Justicia para declarar en el caso contra Arturo Char. Según la acusación, Muñetón habría transmitido un mensaje directo de Alejandro Char pidiendo a Merlano que "no dijera nada en contra de Alejandro Char y de Arturo Char" en sus declaraciones juradas, recordándole el ofrecimiento económico inicial y prometiendo ayuda adicional en sus procesos penales.
El tercer encuentro tuvo lugar el 3 de septiembre de 2019, cuando Muñetón habría insistido nuevamente en que Merlano "no se refiriera ni mencionara a absolutamente nada relacionado con la familia Char", especialmente en su próxima cita ante el magistrado Francisco Farfán. Dos días después, el 5 de septiembre, Merlano guardó silencio ante la Corte Suprema sin hacer referencia a las manifestaciones previas sobre la presunta responsabilidad de Arturo Char en procesos de corrupción en Barranquilla y el departamento del Atlántico.
Las gestiones de Teodoro Deyongh y la conexión con Gerlein
Por su parte, el abogado Teodoro Deyongh realizó dos visitas a Aida Merlano en El Buen Pastor: el 16 de septiembre de 2018 y el 30 de septiembre de 2019. En la primera, Deyongh habría transmitido un ofrecimiento económico de 3.000 millones de pesos de parte de Julio Gerlein, con el fin de que Merlano se abstuviera de mencionar los nombres de Julio Gerlein padre y Julio Gerlein hijo en las diligencias ante la Corte Suprema.
En la segunda visita, ocurrida apenas un día antes de que Merlano se fugara del consultorio odontológico donde recibía atención, Deyongh habría ofrecido entre 3.000 y 3.500 millones de pesos a la excongresista. La Fiscalía sostiene que Julio Gerlein actuó como determinador de estas conductas, ya que el 29 de septiembre de 2019 habría llamado a la exfiscal Tatiana Oliveros, también interna en El Buen Pastor, para avisarle que Deyongh visitaría a Merlano al día siguiente.
Base probatoria y próximos pasos procesales
Para sustentar su acusación, el fiscal Hernández tomó declaraciones a 23 personas, incluyendo a la propia Aida Merlano, el abogado Miguel Ángel del Río, investigadores del CTI y funcionarios del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec). Además, se recopilaron diversos documentos que formarían parte del material probatorio.
Diego Muñetón enfrenta no solo el cargo de soborno en actuación penal, sino también el de falso testimonio, por presuntamente inducir a Merlano a no declarar a cambio de dinero. Los tres acusados, quienes se declararon inocentes durante la imputación de cargos el 22 de julio del año pasado, ahora se preparan con sus abogados defensores para la etapa de preparatoria del juicio oral que definirá su situación jurídica.
Este caso judicial pone nuevamente en el centro del debate público las denuncias de corrupción en procesos electorales en la costa Caribe colombiana y las presiones que enfrentan los testigos clave en investigaciones de alto impacto contra figuras políticas y empresariales de la región.
