El Palacio de San Carlos, la histórica casa republicana desde donde hace 56 años despachó el expresidente liberal Carlos Lleras Restrepo, volvió a abrir sus puertas para despedir al nieto del exmandatario, el exvicepresidente Germán Vargas Lleras, quien de niño recorrió los pasillos de esa edificación en pleno centro de Bogotá.
A las dos y diecisiete minutos de la tarde, el féretro cruzó lentamente la entrada del Palacio, escoltado por el silencio y el peso de una vida pública de décadas. En primera fila caminaron sus seres más cercanos: su hija Clemencia; sus hermanos José Antonio y Enrique Vargas Lleras; y varios de los hombres que lo acompañaron durante años en la política y el servicio público, como el exministro Luis Felipe Henao.
Recepción oficial y velatorio
En la entrada lo esperaron la canciller Rosa Yolanda Villavicencio y el viceministro Mauricio Jaramillo, quienes recibieron el cortejo fúnebre en representación del Gobierno antes de dar paso al velorio en el Salón Bolívar, el más grande al interior de la Cancillería. Al ingresar el féretro, las puertas del salón se cerraron durante algunos minutos para brindarle un momento de intimidad a la familia. Solo después de que el equipo de protocolo dio la autorización, pudieron entrar la prensa y el público en general.
Bajo enormes candelabros de cristal y frente a las paredes rojizas adornadas con retratos históricos, decenas de coronas de flores blancas rodearon el ataúd, custodiado por guardias de honor. Las cintas rojas marcaron el recorrido de los asistentes. Adentro, el ambiente fue de duelo, silencio y dolor.
Palabras de su hermano
Su hermano, Enrique Vargas Lleras, exaltó su trayectoria pública y recordó que nunca le tembló el pulso para enfrentar algunas de las épocas más difíciles del país. Visiblemente emocionado, lo describió como “uno de los hombres más preparados y comprometidos con Colombia” y repasó una carrera política que pasó por el Concejo de Bogotá, el Senado y la presidencia del Congreso.
“Valiente: se enfrentó a las bombas, al narcotráfico, a la guerrilla, las Farc y la subversión. Nunca le tembló la mano para aprobar las leyes que el país necesitó. Recordarán que Germán Vargas impulsó la extradición, recordarán que le enseñó al país el desastre del proceso de paz en el Caguán”, dijo.
Asistencia de figuras políticas
Uno a uno, distintos dirigentes y figuras públicas del país ingresaron a pasos pausados al salón principal para acompañar a la familia Vargas Lleras en la despedida. Entre ellos estaba Germán Córdoba, actual director de Cambio Radical, el partido que el exvicepresidente ayudó a fundar y que impulsó en diferentes certámenes electorales.
El sinsabor en la colectividad es profundo, pues muchos de los militantes, hoy opositores al Gobierno, no pudieron ver cumplir su deseo: que Vargas Lleras ocupara la Casa de Nariño bajo el nombre de Cambio Radical. Muchos conservaron la esperanza de que este 2026 finalmente se cumpliera dicha expectativa y, por ello, aguardaron por su recuperación y no abrieron espacio a otros nombres.
“El país pierde a su último gran estadista. En su paso por Colombia mostró cómo transformar la infraestructura. Germán Vargas Lleras le enseñó a Colombia que sí se puede hacer política entregando resultados, que se puede pasar del discurso a los hechos. Nunca le tembló la mano ni la voz para hablar de los temas importantes de Colombia”, expresó el representante de Cambio Radical Carlos Fernando Triana, uno de los presentes que atendió a la prensa.
En el Palacio también estuvieron presentes Nicolás García, exgobernador de Cundinamarca; Ana María Palau, exconsejera presidencial para las regiones; y Ángela María Orozco, exministra de Transporte. Con el paso de las horas, la escena se fue colmando de personas y hacia las cinco de la tarde, arribaron el expresidente Ernesto Samper; el procurador general, Gregorio Eljach; y el alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán.
Continuidad del homenaje
Hasta hoy estará el cuerpo del exvicepresidente en el Palacio de San Carlos, que tendrá las puertas abiertas al público en general entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde. La familia y el partido comunicaron, además, que mañana, en la Catedral Primada de Colombia, se le rendirá un homenaje a Germán Vargas Lleras con una eucaristía a las 11 de la mañana y, posteriormente, los familiares tendrán una ceremonia privada para despedirlo.
Desde todas las orillas políticas lamentan el fallecimiento del exvicepresidente, destacando su paso por la política colombiana.
