Abelardo de la Espriella, candidato presidencial del movimiento Defensores de la Patria, realizó una grave denuncia en SEMANA de cara a la segunda vuelta electoral, donde se enfrentará a Iván Cepeda, el candidato apoyado por Gustavo Petro. En la entrevista, De la Espriella afirmó que se ha activado una operación para comprar votos masivamente en la región Caribe y solicitó la intervención de Estados Unidos para investigar los hechos.
El candidato dio la alerta al ser consultado sobre el posible rol de Armando Benedetti, ministro del Interior, en la campaña de Cepeda. Se ha especulado que Benedetti podría renunciar a su cargo para reforzar el proyecto político de la izquierda a menos de dos semanas de la segunda vuelta. De la Espriella afirmó que Benedetti es un comprador de votos consuetudinario y que no es llamado por su inteligencia, sino por su capacidad para comprar votos. Calificó a Benedetti como un delincuente de la peor calaña.
De la Espriella profundizó en su denuncia, señalando que después de los resultados del domingo se buscaría activar la compra de votos en varios departamentos del Caribe. Mencionó específicamente a los hermanos Torres, quienes, según él, ya tienen 60.000 millones de pesos para comprar votos en la región. Aseguró que esta estrategia ya se utilizó hace cuatro años y que fue lo que le dio el triunfo a Petro en el Caribe colombiano.
Ante esta situación, el candidato anunció que enviará una comunicación al gobierno de Estados Unidos, cuyo presidente ya le ha brindado su respaldo. Pidió que los enviados especiales estadounidenses pongan la lupa sobre la denuncia para individualizar y tomar correctivos contra los presuntos responsables, como la inclusión en la lista Clinton y la suspensión de visas para ellos y sus familias. De la Espriella advirtió: "Si ustedes creen que yo me voy a quedar con los brazos cruzados mientras compran votos en el Caribe, aprovechándose de la pobreza, del olvido y de la angustia de la gente, no están ni tibios y van a saber lo duro que muerde el tigre".
El candidato también afirmó que ya ha avanzado en la investigación y que tiene identificados a los políticos y empresarios que, por departamento, se prestarían para la compra de votos. Señaló que si la justicia colombiana no actúa, la de Estados Unidos sí lo hará. De la Espriella concluyó que los bancos no deben prestarse para el movimiento de efectivo en época electoral, advirtiendo que toda extracción de grandes sumas de dinero en el Caribe colombiano durante este período es sospechosa de ser para comprar votos.
