A pesar de la caída en el apoyo de los ciudadanos estadounidenses hacia las políticas de Israel, decenas de miembros del Congreso de los Estados Unidos y sus principales asesores han continuado aceptando costosos viajes de lujo a territorio israelí. Estos viajes son financiados por un brazo filantrópico del principal grupo de cabildeo proisraelí, según reveló una exhaustiva investigación del diario británico The Guardian.
Millones de dólares en viajes para legisladores
El análisis de registros éticos del Capitolio muestra que el Comité Estadounidense de Asuntos Públicos de Israel (Aipac), a través de la Fundación Estadounidense para la Educación en Israel (AIEF), ha gastado millones de dólares en viajes para legisladores. Desde el 7 de octubre de 2023, al menos 26 representantes demócratas y 52 republicanos han participado en estas delegaciones, acumulando un gasto superior a los 4,2 millones de dólares. Esto representa un promedio de más de 26.600 dólares por cada legislador.
Uso de estatus sin fines de lucro para evadir prohibiciones
La investigación sugiere que AIEF estaría utilizando su estatus de organización sin fines de lucro para esquivar las prohibiciones federales que impiden a las organizaciones de lobby financiar viajes internacionales para funcionarios estadounidenses. El Comité Nacional Demócrata votó en abril en contra de una medida dirigida a condenar la influencia de Aipac en el Congreso.
Itinerarios sesgados y reuniones con figuras controvertidas
Los documentos oficiales detallan que las agendas de viaje consistían en itinerarios de una semana con informes sesgados sobre la política de Oriente Medio y las políticas de Israel. Durante las visitas, los legisladores se reunieron con contratistas militares, figuras de la sociedad civil y altos funcionarios como el primer ministro Benjamin Netanyahu. También mantuvieron encuentros con defensores radicales de la anexión de Cisjordania y del desplazamiento de la población palestina en Jerusalén Oriental.
Visitas a asentamientos ilegales y sitios arqueológicos controvertidos
En febrero del año pasado, una delegación recibió un informe en Alfei Menashe, un asentamiento considerado ilegal por la comunidad internacional en Cisjordania ocupada. En agosto, un grupo de 15 congresistas demócratas asistió a una conferencia titulada Superando los obstáculos para la paz, dictada por Tal Becker, el abogado principal que representa a Israel ante la Corte Internacional de Justicia en el caso de genocidio presentado por Sudáfrica. Esa misma delegación realizó una visita nocturna a la Ciudad de David, un sitio arqueológico en Jerusalén Oriental ocupada gestionado por la Fundación Elad, una organización de colonos que adquiere propiedades palestinas para expandir los asentamientos judíos.
Alojamiento en hoteles de lujo y costos elevados
Los funcionarios fueron alojados en hoteles de alta gama como el lujoso King David en Jerusalén y el Magdala en Galilea. Los costos declarados llegaron a superar los 37.000 dólares por viajero en los casos en que asistieron acompañados por familiares.
Defensa de AIEF y críticas de analistas
La portavoz de AIEF, Deryn Sousa, defendió los viajes afirmando que están diseñados para educar sobre la relación entre Estados Unidos e Israel, las preocupaciones de seguridad y los desafíos geoestratégicos. Sin embargo, analistas internacionales cuestionan su verdadero peso político. Stephen Walt, profesor de relaciones internacionales en la Escuela Kennedy de Harvard, señaló que estos viajes han sido una herramienta estándar para construir apoyo hacia Israel en el Capitolio.
Continuidad pese al descontento demócrata
A pesar de que el descontento de los votantes demócratas frente a la guerra en Gaza ha llevado a varias figuras del partido a distanciarse públicamente de Aipac, el flujo de viajes financiados se mantuvo estable hasta principios de 2026. Walt califica esta dinámica como de continuidad más que cambio.
