La inflación de Estados Unidos alcanzó en mayo el 4,2% interanual, su nivel más alto desde abril de 2023, según informó este miércoles el Buró de Estadísticas Laborales (BLS). El repunte estuvo impulsado principalmente por el encarecimiento de la energía derivado de la guerra en Irán, un factor que vuelve a tensionar las perspectivas económicas y monetarias del país.
Detalles del incremento inflacionario
El dato representa un aumento de cuatro décimas frente al 3,8% registrado en abril y marca una aceleración significativa respecto al 2,4% observado en febrero, antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra la República Islámica. La cifra estuvo en línea con las previsiones de los analistas, que anticipaban una continuidad de las presiones inflacionarias.
La evolución de los precios refleja el impacto que el conflicto en Oriente Medio sigue teniendo sobre los mercados energéticos internacionales. La guerra en Irán ya supera los 100 días y, pese a los intentos por sostener un alto el fuego, las tensiones continúan afectando el suministro global de hidrocarburos.
Factores clave: energía y estrecho de Ormuz
Uno de los principales factores detrás de este comportamiento ha sido la interrupción del tránsito por el estrecho de Ormuz, bloqueado por Teherán como represalia por la guerra. La reapertura de este corredor marítimo es considerada un elemento clave para avanzar en el estancado proceso de paz y para aliviar las presiones sobre los mercados energéticos.
Los datos del BLS muestran que el índice de energía explicó más del 60% del aumento mensual de la inflación. Durante mayo, este componente aumentó 3,9%, luego de registrar incrementos de 3,8% en abril y de 10,9% en marzo. En términos interanuales, el alza llegó a 23,5%, consolidándose como el principal motor del repunte inflacionario.
Dentro de este comportamiento sobresale el incremento de 7% en los precios de la gasolina. Según reportes de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), el combustible se ubica actualmente por encima de los 4,15 dólares por galón en promedio en Estados Unidos, encareciendo los costos de transporte y aumentando la presión sobre los hogares.
Inflación mensual y subyacente
En términos mensuales, la inflación avanzó 0,5% durante mayo, después del incremento de 0,6% registrado en abril. Aunque el ritmo de crecimiento fue ligeramente menor frente al mes anterior, el resultado confirma que las presiones sobre los precios siguen siendo significativas.
La inflación subyacente, que excluye los componentes más volátiles como energía y alimentos, también mostró señales de aceleración. Este indicador se ubicó en 2,9% anual, una décima más que en abril. Sin embargo, en la medición mensual registró un avance de 0,2%, dos décimas menos que el dato del mes previo.
Comportamiento de otros sectores
Además de la energía, otros componentes relevantes mantuvieron una tendencia alcista. El costo de la vivienda aumentó 0,3% durante mayo, mientras que los alimentos registraron un incremento de 0,2%. Dentro de este último rubro, los alimentos consumidos en el hogar crecieron 0,1%, mientras que los consumidos fuera del hogar avanzaron 0,3%.
En la comparación anual, el componente de alimentos presentó un incremento de 3,1%. También registraron aumentos los índices relacionados con atención médica, comunicaciones, tarifas aéreas, cuidado personal y recreación, evidenciando que las presiones inflacionarias se extienden a diferentes sectores de la economía.
No obstante, algunos segmentos mostraron un comportamiento contrario. Los precios de los vehículos nuevos, el mobiliario y diversos artículos para el hogar registraron descensos durante mayo, contribuyendo parcialmente a moderar el avance general del índice de precios.
Reacciones y perspectivas
Tras la divulgación del informe, el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, reconoció “las perturbaciones temporales” ocasionadas por la guerra. Al mismo tiempo destacó que “los precios de los medicamentos recetados, los productos lácteos y los automóviles” han disminuido gracias a las políticas impulsadas por la Administración Trump.
La publicación de estos datos cobra especial importancia porque la inflación, junto con el desempleo y el producto interior bruto (PIB), constituye uno de los principales indicadores para evaluar el desempeño de la economía estadounidense. Además, servirá como referencia para las decisiones que adopte la Reserva Federal en su reunión del 16 y 17 de junio.
La cifra de 4,2% supera por más del doble el objetivo de inflación del 2% fijado por el banco central. En consecuencia, el resultado refuerza las expectativas de que la Fed pueda considerar nuevas subidas de tasas de interés durante este año, pese a las presiones del presidente Donald Trump para avanzar hacia recortes más agresivos.
