Estudio colombiano advierte sobre riesgos cognitivos del uso excesivo de aplicaciones de navegación
Una investigación realizada por la Universidad de San Buenaventura en Bogotá ha generado alerta al revelar que el uso intensivo de aplicaciones como Waze y Google Maps podría estar afectando significativamente la memoria espacial y la capacidad mental de los usuarios. El estudio señala que esta dependencia tecnológica, incluso en trayectos conocidos, modifica la forma en que las personas interactúan con su entorno.
La memoria espacial en riesgo
El informe del programa de Psicología de la Universidad de San Buenaventura plantea que la memoria espacial —la capacidad de codificar, almacenar y recuperar información sobre el entorno— se está viendo menos estimulada debido al uso constante de aplicaciones de navegación. Esta función es fundamental para:
- Orientarse en espacios conocidos y desconocidos
- Tomar decisiones en el espacio físico
- Adaptarse a cambios sin depender de guías externas
- Construir representaciones mentales sólidas del entorno
Según la docente investigadora Silvana Claro La Rotta, esta habilidad funciona como un sistema de navegación interno que se fortalece con la práctica constante. "La clave está en no normalizar esa sustitución total", advirtió Claro, al subrayar que estas aplicaciones deben funcionar como apoyo y no como reemplazo completo de la orientación natural.
Cambios en el comportamiento cotidiano
El estudio identifica un cambio progresivo en los hábitos de movilidad de los colombianos, quienes recurren cada vez más a estas aplicaciones incluso en trayectos que conocen perfectamente. Esta práctica se refleja en diversas dificultades:
- Problemas para reconstruir rutas sin ayuda tecnológica
- Dificultades para reconocer puntos de referencia importantes
- Bloqueos ante desvíos simples o cambios inesperados en el camino
- Incapacidad para explicar cómo llegar a lugares visitados anteriormente
Entre los casos documentados, se destacan situaciones en las que las personas logran llegar a un destino siguiendo instrucciones digitales, pero no pueden repetir el recorrido sin ayuda tecnológica. Esto evidencia una menor interacción con el entorno físico y una dependencia creciente de las guías digitales.
El equilibrio entre tecnología y habilidades cognitivas
Los investigadores insisten en que no se trata de eliminar el uso de estas herramientas tecnológicas, sino de promover un uso consciente y equilibrado. El informe sitúa este fenómeno en un contexto de hiperconectividad y búsqueda constante de eficiencia, factores que pueden afectar procesos cognitivos fundamentales como la atención y la memoria.
"Las aplicaciones no son el problema, son un apoyo", reiteró la docente Claro, al señalar que el verdadero desafío consiste en evitar que el cerebro delegue completamente estas funciones de orientación. El equilibrio entre tecnología y ejercicio cognitivo aparece como un factor clave para preservar estas capacidades esenciales.
Recomendaciones para un uso saludable
Los expertos recomiendan incorporar prácticas que estimulen activamente la memoria espacial:
- Intentar recordar rutas sin consultar constantemente el GPS
- Observar activamente el entorno durante los desplazamientos
- Practicar la orientación con mapas físicos ocasionalmente
- Describir verbalmente cómo llegar a lugares conocidos
El estudio concluye que existe un cambio progresivo en la forma en que las personas se relacionan con su entorno. Si bien la tecnología facilita notablemente la movilidad, también redefine el uso de habilidades cognitivas fundamentales, lo que plantea nuevos retos para la sociedad contemporánea.
"Además, la responsabilidad no es sólo individual", concluyó Claro. "Es importante el rol de los sistemas educativos y de acompañamiento en ayudar a ensamblar las diferentes tecnologías que nos han permitido como humanos afinar nuestra memoria espacial, incorporando antiguas y nuevas aplicaciones para favorecer los procesos cognitivos y no depender exclusivamente de una App".
