La nave Orión establece nuevo hito histórico en la exploración espacial
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó oficialmente este lunes que la nave espacial 'Orión' ha establecido un nuevo récord histórico al convertirse en la misión tripulada que ha alcanzado la mayor distancia de la Tierra, superando significativamente el registro que mantenía la misión Apolo 13 desde el año 1970.
Superación de un récord de más de medio siglo
El hito se produjo durante el mediodía de este lunes, cuando la misión Artemis II se encontraba viajando hacia la esfera de influencia lunar, a menos de una hora de comenzar las observaciones programadas durante el sobrevuelo del satélite natural. La nave logró alejarse a una distancia de 406.777 kilómetros de nuestro planeta, superando ampliamente los 400.171 kilómetros que había alcanzado el Apolo 13 hace más de cinco décadas.
"Desde la 'Cabina de la Integridad', al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana", declaró con emoción el astronauta canadiense Jeremy Hansen, miembro de la tripulación de Artemis II.
Misión con múltiples objetivos científicos
La misión Artemis II, que despegó el pasado miércoles desde las instalaciones de Cabo Cañaveral en Florida, tiene como objetivo principal orbitar la Luna y regresar a la Tierra en un período de diez días. Durante este sobrevuelo histórico, los cuatro astronautas a bordo de la Orión establecerán su propio récord de distancia con respecto a nuestro planeta.
La tripulación está compuesta por:
- Reid Wiseman de la NASA
- Christina Koch de la NASA
- Victor Glover de la NASA
- Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense
Momento histórico en la exploración lunar
Uno de los momentos más significativos de esta misión será cuando los astronautas pasen por la cara oculta de la Luna, lo que les permitirá fotografiar y observar directamente esta región del satélite que permanece oculta desde la perspectiva terrestre debido a la rotación sincrónica lunar.
"Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso hacia todo aquello que tanto apreciamos. Pero, lo que es más importante, elegimos este momento para desafiar a esta generación, y a la siguiente, a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo", añadió Hansen durante sus declaraciones.
Comunicaciones interrumpidas y estudio detallado
El sobrevuelo de la Orión, que está equipada con 32 cámaras de alta tecnología, permitirá a los científicos estudiar con un nivel de detalle sin precedentes la cara oculta lunar. Sin embargo, esta maniobra también provocará que los astronautas pierdan temporalmente las comunicaciones con la Tierra durante aproximadamente 40 minutos, período durante el cual la Luna se interpondrá entre la nave y nuestro planeta.
La misión Artemis II también estableció otro récord significativo: el del mensaje que ha viajado "más lejos" en la historia de la humanidad. El director de Vuelo de la NASA, Brandon Lloyd, junto a otros funcionarios espaciales, enviaron un correo electrónico a la tripulación que viajó la mayor distancia jamás registrada para una comunicación de este tipo.
Contexto histórico del récord anterior
El registro del Apolo 13 data de abril de 1970, cuando la misión que popularizó la famosa frase "Houston, hemos tenido un problema" sufrió un fallo técnico crítico que obligó a la tripulación a rodear la Luna aprovechando su gravedad para impulsarse de regreso a la Tierra, estableciendo accidentalmente el récord de distancia que ha permanecido vigente durante 53 años.
La última vez que seres humanos contemplaron en primera persona la cara oculta de la Luna fue en diciembre de 1972, cuando la tripulación del Apolo 17 se convirtió en la última expedición en pisar la superficie lunar, marcando el final de la era de las misiones Apolo.
