NASA supera fallas técnicas y confirma misión Artemis II a la Luna para marzo
La NASA informó oficialmente que ha superado las fallas técnicas detectadas en el cohete clave de la misión Artemis II, con el que espera llevar nuevamente astronautas a la Luna. Según la agencia espacial estadounidense, las fugas de combustible identificadas durante las primeras pruebas fueron reparadas en tiempo récord, allanando el camino para el histórico lanzamiento.
Éxito en el ensayo general
El viernes 20 de febrero se realizó el segundo ensayo general de la misión, que concluyó con éxito total. Tras una cuenta regresiva de casi 50 horas, los equipos de ingeniería lograron completar todos los pasos previos a un lanzamiento real, excepto el encendido final de los motores que habría activado el despegue.
Basados en los resultados de estas pruebas exhaustivas, los ingenieros de la NASA determinaron que el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) estaría completamente listo para despegar en marzo. Para alcanzar esta conclusión, el ensayo debía avanzar hasta los 33 segundos antes del final de la cuenta atrás, meta que se logró sin que el equipo detectara problemas mayores.
Incidente menor y soluciones implementadas
La única anomalía reportada fue una falla eléctrica menor en el sistema aviónico de propulsión. Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento del Programa Artemis, explicó que se trató de un incidente de baja gravedad que ya fue solucionado completamente.
"En dos ocasiones distintas, el cohete alcanzó el punto crítico previsto en la simulación y dimos por concluido el ensayo con resultados satisfactorios", declaró Blackwell-Thompson.
Retrasos previos y reparaciones
El lanzamiento estaba programado inicialmente para el 8 de febrero, pero tuvo que ser aplazado después de que, durante una prueba anterior, se detectara una fuga significativa de hidrógeno líquido en la interfaz de la etapa central durante el llenado de los tanques. Esta situación crítica obligó a los equipos a realizar pausas técnicas para calentar el hardware y ajustar meticulosamente el flujo de propelente.
Aunque el llenado de los tanques se completó exitosamente y la cuenta regresiva de prueba avanzó hasta cinco minutos antes del lanzamiento simulado, el aumento progresivo de las fugas de combustible llevó a suspender el conteo y, consecuentemente, el despegue planeado.
Importancia de los ensayos técnicos
La NASA enfatizó que este tipo de ensayos exhaustivos están específicamente diseñados para identificar problemas técnicos o de seguridad antes del vuelo real, con el objetivo fundamental de reducir al mínimo los riesgos durante el momento crítico del lanzamiento.
Detalles de la misión Artemis II
La misión Artemis II llevará a cuatro astronautas, incluida por primera vez una mujer, en un sobrevuelo lunar histórico que los llevará hasta la mayor distancia en el espacio profundo alcanzada por seres humanos en más de medio siglo.
Los objetivos centrales de la misión incluyen:
- Comprobar que todos los sistemas de la nave funcionan según lo previsto en el entorno hostil del espacio profundo
- Servir como paso previo fundamental para misiones tripuladas cada vez más complejas
- Preparar el camino para futuras exploraciones tanto en la Luna como, a largo plazo, en Marte
Recorrido y observaciones planeadas
Durante el viaje de ida y regreso, que durará aproximadamente tres horas, la nave Orión sobrevolará la cara oculta de la Luna. Este recorrido permitirá a los astronautas:
- Observar y fotografiar características geológicas únicas
- Documentar cráteres de impacto de importancia científica
- Estudiar antiguos flujos de lava lunares
Según los expertos de la NASA, estas capacidades de observación y documentación serán clave fundamental para las futuras misiones planificadas al Polo Sur lunar, donde se espera establecer presencia humana permanente.
La culminación exitosa de estos ensayos marca un hito crucial en el programa Artemis, que busca no solo retornar humanos a la Luna, sino establecer una presencia sostenible que sirva como trampolín para la exploración marciana.
