Ingeniera colombiana en la NASA desvela los sistemas que sostienen la vida en la misión Artemis II
En una entrevista exclusiva con La FM, Sara Rengifo, ingeniera colombiana que trabaja en el prestigioso Centro Espacial Marshall de la NASA, ha ofrecido detalles fascinantes sobre los complejos sistemas de soporte vital que mantienen con vida a los astronautas de la misión Artemis II. Esta histórica expedición, que despegó el 1 de abril de 2026 y ya completó su sobrevuelo lunar, representa el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre en más de cinco décadas.
El milagro del reciclaje: de la orina a agua potable
Rengifo explicó con precisión científica cómo funcionan los sistemas que mantienen el aire respirable y procesan el agua dentro de la nave espacial. "El agua que se recicla a partir de la orina es 100% H2O puro", reveló la ingeniera. "De hecho, es tan pura que debemos mezclarla con minerales específicos para que sea apta para el consumo humano". Este sistema de reciclaje avanzado opera sin pérdidas, garantizando que cada gota de líquido sea aprovechada en el entorno hostil del espacio profundo.
Una trayectoria inspiradora: de Colombia a la NASA
La profesional compartió su extraordinario camino hacia la agencia espacial más prestigiosa del mundo. "Siempre quise ser científica", confesó Rengifo. "Cuando me mudé a Estados Unidos, nunca soñé con trabajar en la NASA, pero la curiosidad constante me ha llevado hasta aquí". La ingeniera destacó el papel crucial de sus mentoras y la comunidad científica que la ha apoyado. "No ha sido especialmente difícil abrirme campo en ingeniería", afirmó, subrayando que el proceso depende fundamentalmente de mostrar interés genuino y mantener una ética de trabajo consistente.
El futuro: estableciendo una base lunar permanente
El trabajo de Rengifo está directamente vinculado con las ambiciosas metas del programa Artemis. "Primero debemos establecer una base estable en la Luna", explicó la experta, "e identificar cómo mantener con vida a los seres humanos en ese satélite". La NASA tiene como objetivo lograr este hito hacia 2030, superando desafíos extremos que incluyen:
- Días lunares que equivalen a 14 jornadas terrestres, con temperaturas que pueden alcanzar los 300°C
- Noches igualmente prolongadas con temperaturas cercanas a los -300°C
- Ausencia total de atmósfera protectora
- Presencia constante de polvo lunar abrasivo
La misión Artemis II se encuentra actualmente en su fase final de regreso a la Tierra, marcando un capítulo histórico en la exploración espacial humana. Los sistemas explicados por Rengifo no solo sostienen esta misión específica, sino que sientan las bases tecnológicas para la futura colonización lunar y, eventualmente, la exploración de Marte.
