Dudas y errores en datos de educación inicial del Gobierno: ¿Se alcanzará la meta de atención a primera infancia?
La meta del Gobierno Nacional es aumentar la atención integral en 800.000 niños más para 2026, pero con corte a 2024 solo se había logrado un incremento de poco más de 200.000. Esta brecha significativa genera preocupación entre expertos e investigadores, quienes cuestionan la veracidad y transparencia de las cifras presentadas por el Ministerio de Educación.
Confusión entre cobertura y sedes educativas
El Ministerio de Educación anunció que "la cobertura de los grados de prejardín y jardín pasó de 637 sedes en 40 municipios en 2022, a 5.235 sedes en 680 municipios en 2025". Sin embargo, analistas educativos como Francisco Cajiao y Gloria Bernal, directora del Laboratorio de Economía de la Educación (LEE), señalan que existe una confusión fundamental en este indicador.
"La cobertura es el porcentaje de niños en edad preescolar que está estudiando. Que haya más sedes educativas no implica mayor cobertura", explicó Cajiao. Esto significa que el aumento del 721% en sedes (de 637 a 5.235 entre 2022 y 2025) no necesariamente se traduce en más niños atendidos, especialmente considerando que en Colombia solo la educación desde Transición es obligatoria.
Falta de datos verificables y contradicciones estadísticas
Una de las mayores preocupaciones es la imposibilidad de verificar las cifras oficiales. Los sistemas de información del sistema educativo aún no contienen datos de 2025, lo que impide confirmar las afirmaciones gubernamentales sobre incrementos en cobertura.
El consultor en educación Ricardo Rodríguez plantea preguntas críticas: "¿Por qué el dato de 2024 es superior al anunciado para 2025 por el Ministerio? ¿Por qué para 2022 el mismo Sineb reportaba en estos grados 220.138 estudiantes y no los 43.000 que dice el Gobierno?"
Estas discrepancias son particularmente relevantes cuando el Ministerio afirma que la educación inicial pasó de 43.127 estudiantes en 2022 a 128.027 en 2025 (un aumento del 197%), mientras que el Sistema de Información Nacional de Educación Básica y Media (Sineb) reportaba 233.506 estudiantes en prejardín y jardín para 2024.
Avance lento hacia la meta nacional
Según los últimos datos disponibles del Sistema de Seguimiento al Desarrollo Integral, con corte a 2024 se atendieron 2'156.541 niños de 0 a 6 años en atención integral a primera infancia. De estos:
- 476.822 fueron atendidos por el Ministerio de Educación
- 1'679.719 por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF)
Cuando el Gobierno actual asumió en 2022, este indicador estaba en 1'938.471 niños. La meta del Plan Nacional de Desarrollo es llegar a 2,7 millones al finalizar el cuatrienio, requiriendo un incremento de 800.000 niños atendidos. Sin embargo, a mitad de mandato solo se había avanzado en aproximadamente 200.000, dejando 600.000 por alcanzar entre 2025 y 2026.
Complejidades en la consolidación de datos
La normativa actual (Decreto 1411 de 2022) establece que la educación inicial tiene dos ciclos: desde el nacimiento hasta los 3 años, y de los 3 a los 6 años (donde se dictan prejardín, jardín y transición). Sin embargo, el proceso de registro de establecimientos educativos que ofrecen estos grados ha sido lento.
Rodríguez explica: "Es posible que veamos cada vez un mayor número de estudiantes matriculados en grados preescolares. Sin embargo, no quiere decir que toda esa población antes no recibía esta formación sino que los establecimientos de a poco se vienen registrando".
El Ministerio de Educación, consultado sobre las cifras de 2025, respondió que "en 2025 se cambiaron unos indicadores lo que dejó como resultado que la cifra de este año aún no esté totalmente consolidada". Esta falta de claridad estadística dificulta evaluar el verdadero progreso hacia las metas de atención integral a la primera infancia.
